Плоды трудов Хавьера Эспаньи на ЧМ-2022 в Мехико

В этом году Мексика впервые принимала один из этапов Чемпионата мира. Латинская Америка радушно встретила игроков со всего региона, которые приехали поболеть за любимые команды. Для предварительной стадии были выполнены на заказ маски лучадоров, а на "Арене чемпионата" состоялись совместные просмотры матчей, перетекавшие в вечеринки. Поклонники киберспорта из Латинской Америки болели за каждую команду с невероятным азартом, искренне волнуясь за исход матчей.

Однако на этом празднике киберспорта в Мехико не хватало одного важного человека. Друзья знали его как Хави, игроки – как Riot Maggical. Хавьер Эспанья оказал огромное влияние на развитие киберспорта в Латинской Америке, а также на самих игроков. Трудно переоценить вклад, который он сделал в работу Riot Games. В мае 2022 года Эспанья скоропостижно скончался в возрасте сорока лет. Игроки из Латинской Америки потеряли того, кто был для них лицом Riot в регионе, а сама компания лишилась человека, которого можно было назвать эталонным сотрудником.

"Хави вкладывал в дело душу, он больше всех нас увлекался киберспортом, – вспоминает Мариано Вивес, работавший с Хавьером в мексиканском филиале Riot Games. – Он был центром сообщества, опорой для игроков региона. Хороший человек, прекрасный отец. День за днем Хави демонстрировал, что значит любить индустрию видеоигр; он был лучшим сотрудником, работать с ним было большим удовольствием".

Когда сотрудники из филиала в Мехико говорят об Эспанье, они и плачут, и смеются. Он был для них коллегой, руководителем, и, что еще важнее, – другом.

"Мы устроились на работу в Riot в один и тот же день семь лет назад и вместе прошли недельный курс адаптации новичков, – вспоминает Хуан Морено, который близко дружил с Хавьером. – Если забить в поисковик слово Rioter (англ. "сотрудник Riot"), то первым отображается Хавьер. Он делал для игроков и сообщества абсолютно все. Он всегда мечтал, что Чемпионат мира пройдет в Мехико. И мы осуществили его мечту, хоть сам он этого уже не увидел".

Эспанья был прекрасным сотрудником, который много сделал для компании. В то же время он был примерным семьянином, готовым на все ради жены и детей.

"Хавьер отлично справлялся со своей работой, но приоритетом для него всегда были жена и трое детей, – рассказывает Сантьяго Дюран, который последние несколько лет был его непосредственным начальником. – Он рано вставал, собирал детям с собой обед, провожал их в школу, а потом приходил в офис. Здесь он работал как заведенный. Он сделал для нас очень много, но при этом никогда не засиживался допоздна – в этом не было необходимости. Он возвращался домой к ужину и обязательно находил время для League of Legends или VALORANT позже вечером, после того, как укладывал детей спать.

Лицо Riot Games для игроков в Латинской Америке

Если игроки из Латинской Америки сталкивались с какой-то проблемой, они обращались к Maggical. Если нужна была техподдержка или помощь с учетной записью, стоило лишь отметить в Twitter @RiotMaggical – и он решал вопрос или подсказывал, как это сделать. Всего за несколько дней до своей кончины Maggical, как обычно, помогал людям.

"Он очень давно работал в киберспорте и был публичной фигурой в Twitter, поэтому в любой непонятной ситуации сообщество обращалось к Хавьеру, – поясняет Дюран. – В конечном итоге одним из самых популярных мемов стал #CulpaDeMaggical. Переводится это как «Это Maggical виноват»."

Мимо пролетел снаряд? Maggical тут виноват! Слили пятый матч подряд? Maggical тут виноват! В LLА билет не взять? Maggical тут виноват! И так далее: вот что такое #CulpaDeMaggical.

Это выражение признательности от сообщества, для которого Эспанья так много значил. Он не просто был известен в сообществе, а выстроил с ним особые отношения. Эспанье это удалось потому, что он был искренне заинтересован в играх и игроках – в тех, кто каждый день уделяет время вселенной Riot Games.

"Общаться с сообществом бывает нелегко, – признается Рафаэль Охеда, региональный менеджер по Латинской Америке, который много лет работал с Эспаньей. – Хавьер был не просто героем мемов, он решал серьезные задачи. Именно он был лицом Riot Games в регионе. Когда он только начал работать, на него изливалось много гнева: мол, это ты виноват, что все так плохо работает. Постепенно, получив ответы на многие вопросы, сообщество начало лучше понимать его роль – и в конечном итоге Хавьера полюбили. Если кто-то оскорблял его в комментариях, сообщество вступалось и критиковало автора комментария".

Участники сообщества даже помогли ему отвечать на еще большее количество вопросов.

"Хавьера просто забрасывали вопросами, и тогда сообщество создало бот в Twitter, – рассказывает Охеда. – Когда его спрашивали: «Почему чемпион такой поломанный?» или «Почему я не могу войти в свою учетную запись?», он отвечал «Я этим не занимаюсь». Он написал это столько раз, что сообщество создало бот, указывающий на нужный ответ техподдержки за Хавера. По-моему, он гордился этим ботом, который стал знаком признательности от сообщества. Оно показывало, что Хавьера знают, любят и ценят. Его смерть стала для сообщества тяжелой утратой".

Со временем героем мемов стал сам этот бот. Его отмечали в Twitter, когда что-нибудь шло не так в игре. В дальнейшем его отключили, но тысячи мемов сохранились.

От Аргентины до столицы Мексики: путь Хавьера через всю Латинскую Америку

Хавьер Эспанья родился в Аргентине, а работать в Riot Games начал в Сантьяго, Чили – в то время филиал Riot в Латинской Америке находился именно там. Затем команда расширилась и переехала в офис в Мехико.

"Он был моей правой рукой в команде маркетинга в Мехико, – вспоминает Дюран. – Меня взяли в Riot Games в 2018 году, и тогда Хавьер работал в киберспортивном отделе, однако через пару недель его сделали ответственным за публикации, касающиеся всей продукции: и киберспорта, и собственно игр. Я тогда был новичком, и Хавьер помог мне разобраться в различных аспектах киброспорта и наших игр, на которых он уже собаку съел".

Сам Эспанья начинал работать в киберспортивном отделе Riot Games. Благодаря своей вовлеченности он неоднократно получал повышения и к 2022 году стал менеджером стратегии сбыта. Однако его вклад в работу компании не укладывается в сухую строчку с названием должности.

"Ни у кого из коллег я не видел столько энтузиазма, сколько было у Хавьера. Он всегда бросался на амбразуру, – вспоминает Охеда. – Если возникала проблема, он говорил: я разберусь. Если спросить сотрудников, кто всегда был готов прийти на помощь, назовут Хавьера. Он был везде, от техподдержки до маркетинга, от развития бренда до киберспорта".

Команда в Мехико и весь коллектив Riot еще долго будут ощущать, как Хавьер повлиял на их ежедневный труд.

"Когда его перевели в мою команду, он первым делом спросил: «Можно я перестрою процесс подготовки контента?» – вспоминает Дюран. – Прошла неделя, и он презентовал мне содержательную таблицу, в которой все было взаимосвязано. Мы внедрили этот новый процесс, и наша работа преобразилась. Сегодня мы делаем более 300 публикаций в неделю. Без Хавьера этот не было бы возможно. Мы до сих пор работаем по той схеме, которую он предложил еще в 2019 году".

Вот таким человеком был Хавьер Эспанья: он всегда был готов прийти на выручку, поделиться знаниями, всегда искал, что еще можно сделать для игроков. И если находил способ, тут же им пользовался. Его энтузиазм вошел в поговорку во многих отделах компании, а заметнее всего он проявлялся в том, что касалось киберспорта.

"Хавьер своим примером показал мне, что значит вкладывать душу в киберспорт, – рассказывает Эдуардо Касарес, ведущий продюсер в киберспортивном отделе Латинской Америки. – Для меня было честью работать с ним. Теперь я иногда спрашиваю себя: какой совет дал бы мне Хавьер? Он всегда помогал нащупать те решения, которые максимально радовали игроков".

Мехико принимает Чемпионат мира

Эспанья был ветераном киберспорта. Он играл на профессиональном уровне и до начала работы в Riot Games собрал собственную команду под названием Coliseum Dragons.

"Хавьер больше всех в нашем офисе радовался тому, что Мехико примет этап Чемпионата мира, – говорит Дюран. – Ему нравилось разделять опыт с игроками, и я думаю, что он пришел бы на совместный просмотр. А скорее всего, он бы сам его организовал и выступил в роли ведущего. Игроки были бы счастливы там побывать, а Хавьер был бы счастлив познакомиться с представителями сообщества в контексте Чемпионата".

Эспанья был ключевой фигурой во время подготовки к Чемпионату мира в Мехико – но не застал результата.

"Пока Хавьер был жив, он собирался быть ведущим менеджером Чемпионата мира, – вспоминает Дюран, – то есть ответственным за исполнение всего, что мы придумаем. Я уверен, что если бы он все еще был с нами, мы бы что-то сделали иначе, но, думаю, итог бы ему все равно понравился".

"Думаю, он был бы приятно удивлен, но наверняка предложил бы парочку идей, что можно улучшить, – размышляет Охеда. – Он бы указывал недочеты и сразу их устранял. Мне это в нем очень импонировало".

Хавьера больше нет, но память о нем жива. Хештег #CulpaDeMaggical вновь появился во время культурной программы перед началом Чемпионата.

Латинская Америка впервые стала принимающей стороной для Чемпионата мира, и Мехико охватила киберспортивная лихорадка. Кипели нешуточные страсти: болельщики поддерживали любимые команды во время матчей много часов подряд.

"Я знаю, что Хавьер гордился бы болельщиками, их азартом и выносливостью, – комментирует Охеда. – Он был счастлив увидеть, что мексиканцы поддерживают аргентинскую команду, как поклонники из Латинской Америки все как один болеют за команду из LLA".

Isurus Gaming – команда из трех мексиканцев и двух корейцев, которую подготовила аргентинская киберспортивная организация – была самой популярной в Мехико, однако болельщики были готовы поддерживать и остальные команды с самой первой стычки чемпионов.

"Болельщики LLA очень эмоционально поддерживают своих, но при этом у них есть любимые команды и в других регионах, – признается Касарес. – Футбольным болельщикам это должно быть знакомо: ты поддерживаешь местную команду, но если ты в целом любишь киберспорт, то болеешь еще за команду из LCK и LEC. Мы хотим, чтобы другие команды и лиги знали: возможно, у вас уже есть поклонники в Латинской Америке!"

Однако в центре внимания были все-таки не команды (помимо Isurus), а сама игра. По крикам болельщиков можно было понять, когда кто-победил в командном бою, а когда кто-то украл Барона. Иными словами, болельщики пришли посмотреть, как играют в League of Legends на высшем уровне.

"Было уже неважно, откуда приехали команды, – поясняет Мигель Ойямбуру, организатор мероприятий Riot Games в Латинской Америке. – Мы наблюдали хорошие матчи и правильное спортивное поведение. Это нас радовало, а радуемся мы бурно и громко!"

Эспанья был не только лицом Riot Games для всех игроков – он был одним из главных энтузиастов киберспорта в Латинской Америке. Со своих первых дней в Riot Games он помогал создавать платформы и трансляции, чтобы лучшие игроки региона могли померяться мастерством.

Теперь киберспортивное сообщество отдает дань памяти тому, кто столько сделал для его развития. Во время матча LLA игроки пришли на матч в куртках с его фамилией, а трансляция началась с минуты молчания. Эспанью знали не только в Латинской Америке и не только в связи с League of Legends – так, перед началом матча в VALORANT две команды почтили его память, бросив наземь пистолеты.

Эспанья поделился опытом с коллегами со всего мира

Эспанья поделился опытом с коллегами со всего мира. За несколько недель до своей скоропостижной смерти он принял участие в конференции в штаб-квартире Riot Games в Лос-Анджелесе.

"Он приехал на конференцию, чтобы рассказать, как мы занимаемся продвижением в Латинской Америке, – поясняет Охеда. – И наши коллеги из других стран позаимствовали некоторые представленные им стратегии. Хавьер любил задавать вопросы и честно высказать свою точку зрения. Мне это в нем очень нравилось. Особенно здорово было то, что он проверял на прочность имеющиеся процессы, исходя из того, что будет лучше для игроков".

Такой склад ума делал его идеальным медиатором между разработчиками и сообществом. Он сам играл в игры Riot и всегда интересовался тем, какое впечатление они оставляют у других.

"Хавьер испытывал на себе то, что мы предлагаем игрокам, – поясняет Бен Draggles Форбс, специалист по работе с сообществом, в настоящий момент занимающийся Project L. – В каждой беседе он проявлял понимание и зрелый подход. В начале карьеры я перенимал у него эту манеру ведения разговоров. Он знал, как гармонично построить взаимодействие региональных и международных команд. Он всегда был нацелен на решение проблем и на то, чтобы сделать все как можно лучше для игроков и для компании".

Когда Бен работал над Wild Rift, с легкой руки латиноамериканского сообщества мем #CulpaDeMaggical перешагнул языковой барьер и превратился в #CulpaDeDraggles.

Эспанья также активно участвовал в жизни "Riot Унидос" – нашей группы поддержки для сотрудников из Латинской Америки, работающих по всему миру. В 2021 году во время месяца латиноамериканского культурного наследия Эспанья и другие участники группы поговорили о том, как можно способствовать развитию сообществ в Латинской Америке.

"Мы познакомились с Хавьером, когда я помогал киберспортивному отделу в Латинской Америке, но особенно много мы говорили во время дискуссии о киберспорте в рамках месяца латиноамериканского культурного наследия, – вспоминает Карлос Эрнандес, работающий в штаб-квартире и состоящий в группе «Riot Унидоc». – О Хавьере можно сказать, что он всегда ставил на первое место эмоции игрока. Любые решения, даже не очень важные, он рассматривал с точки зрения того, как они повлияют на игроков. Сообщество не оставалось в долгу: по публикациям в соцсетях было видно, как игроки признательны Хавьеру за то, что их слушают и слышат. Такие люди, как Хавьер, помогают нашей растущей компании не терять из вида игроков, ведь именно им Riot Games обязана тем, чего ей удалость достичь".

Хавьер Эспанья сделал большой вклад в работу Riot Games, но, что важнее, он оставил след в сердцах и умах людей. Кто-то работает в Riot Games уже почти десять лет; кто-то приходит и уходит. Некоторые игроки играют в наши игры каждый день, а некоторые встают в очередь раз в сто лет. Но любой, кому посчастливилось взаимодействовать с Эспаньей, вынес нечто хорошее из человеческого и профессионального общения с ним.

Хавьер Эспанья будет жить в своих потомках, в своих наработках и в сердцах всех, с кем он успел пообщаться за эти годы. Мексиканский филиал Riot – это во многом Culpa de Maggical, и только в хорошем смысле.