Maye Mac-Swiney a fost cea mai mică dintre copiii familiei sale. Dacă deschideai dulapul din casa copilăriei ei din Mexic, găseai un televizor printre umerașe cu haine, iar pe rafturi, lângă el, console Atari, NES și Super Nintendo. Iar într-o zi obișnuită, îi găseai pe Maye, fratele și sora ei în fața ușilor deschise ale dulapului, jucând Duck Hunt, Mario Kart sau o mulțime de alte jocuri care cu siguranță stârnesc nostalgia unei întregi generații de gameri de pretutindeni.
''Primele mele amintiri despre gaming sunt cu fratele meu, care era cu șase ani mai mare ca mine, și cu sora mea, cu nouă ani mai mare decât mine'', spune Maye. ''Diferența de vârstă era prea mare ca să pot spera să-i bat la jocuri pe atunci, dar acele amintiri îmi sunt foarte dragi. Amândoi erau cu mult înaintea mea la școală și îi interesau lucruri diferite, fiind în perioade diferite ale copilăriei. Dar jocurile erau modul în care simțeam că mă conectez la ei, chiar dacă mă băteau tot timpul.''
De-a lungul anilor, Maye i-a ajuns din urmă. Apoi, i-a întrecut. Faptul că și-a făcut o carieră din gaming a ajutat-o, cu siguranță. Ea lucrează deja în industria de gaming de mai bine de zece ani, iar în ultimii câțiva ani a lucrat ca Manager pentru comunicările de marketing pentru Iberia, la sediul nostru din Barcelona.
''După ce am absolvit facultatea în cadrul Universidad de Monterrey, am plecat într-o excursie prin Europa ca să sărbătoresc obținerea diplomei'', spune Maye. ''Pe atunci, visul meu era să mă mut în Franța. Iar după o vreme, am decis că Franța nu e pentru mine, așa că am început să explorez alte orașe din Europa. Ultima oprire din călătoria mea a fost Barcelona, care, pentru mine, e cel mai frumos oraș din lume. Să mă mut acolo a devenit misiunea vieții mele.''
În 2007, ea a reușit să facă asta, găsindu-și un serviciu ca manager de evenimente în Barcelona. De atunci, n-a mai plecat și nici nu are de gând s-o facă prea curând. După câțiva ani în care a lucrat în domeniul educației, Maye a primit prima oportunitate în gaming.
''Am găsit un startup care avea un produs cu licență oficială pentru Minecraft, numit Gameband'', își amintește Maye. ''Chiar dacă în copilărie fusesem gamer, mă îndepărtasem un pic de jocuri odată cu trecerea anilor. Dar când am obținut această slujbă, m-am îndrăgostit de industria jocurilor. Îmi plăcea grozav să văd pasiunea jucătorilor și să văd copiii plini de încântare când mergeau la evenimente Minecraft și îi întâlneau pe dezvoltatori. De-a lungul anilor, asta am căutat în gaming – îmi doresc mereu să țin legătura cu jucătorii.''
La Riot, considerăm că este important să avem Rioteri implicați acolo unde sunt jucători care ne joacă jocurile. În cele peste 20 de sedii din întreaga lume, Rioterii contribuie la crearea de experiențe personalizate și se asigură că vocile jucătorilor din regiunile lor sunt auzite de Riot. Echipa din Barcelona se dedică în special jucătorilor din Spania, Portugalia și Italia.
Puncte comune ale celor două culturi
Datorită rădăcinilor ei din Mexic și traiului ca adult în Spania, Maye și-a petrecut majoritatea timpului în două culturi care au până la un punct o istorie comună.
''Văd multe asemănări între jucătorii spanioli și jucătorii din America Latină'', spune Maye. ''Și unii, și alții sunt foarte pasionați. Suntem foarte mândri. Putem fi foarte zgomotoși. Și cred că, pentru că avem aceeași limbă, există un anumit nivel de sprijin reciproc între culturile noastre. Când urmăresc evenimentele eSports VALORANT, văd fani spanioli care susțin echipele din LATAM și invers. Acolo există o legătură, care s-a creat cu ajutorul limbii, al culturilor noastre și al pasiunii pe care o împărtășim.''
Deși Spania și Mexicul au aceeași limbă, de-a lungul secolelor, spaniola a luat o varietate de forme unice în America Latină.
''Prima dată când am venit la Barcelona, mă gândeam că-mi va fi ușor, doar și ei vorbesc aceeași limbă ca mine'', spune Maye, râzând. ''Am aflat repede că în Barcelona se vorbește și limba catalană, așa că oamenii de aici vorbesc un amestec de catalană și spaniolă. Și chiar dacă ar fi vorbit doar limba spaniolă, există multe diferențe între spaniola din Spania, spaniola din Mexic și spaniola latino-americană. Asta e tot timpul o sursă de neînțelegeri amuzante la birou, pentru că eu folosesc câte un cuvânt pe care ei nu l-au auzit în viața lor.''
Deși a trăit în Barcelona marea parte a vieții ei de adult, de fapt, Maye se simte în continuare mândră că este mexicană.
''Am două cetățenii, spaniolă și mexicană, dar în adâncul inimii sunt mexicană'', spune Maye. ''Suntem un popor mândru, dar totodată nu ne temem să facem haz de noi înșine. Iar eu mă identific cu asta într-o mare măsură. Nu mă tem de glumele cu stereotipuri, dar sunt extrem de mândră că sunt mexicană.''
Îmbunătățirea reprezentării în jocuri
Mult timp, mexicanii au fost înfățișați în jocuri prin stereotipuri. Crescând în Mexic și fiind fată, ani întregi Maye nu s-a văzut reprezentată în jocurile pe care le juca.
''Când eram eu copil, nu exista nicio reprezentare pentru mine'', spune Maye. ''Pe vremea aceea, abia dacă vedeai vreo femeie în jocuri în afară de prințesa Peach care era salvată de Mario. Cultura mexicană era reprezentată mereu sub forma unui oraș precum Tijuana, în care înfloreau crimele. Iar acum avem jocuri ca Guacamelee, un superb joc de lupte pe o platformă independentă, care folosește luptători de Lucha Libre. Pentru mine, este reconfortant să văd că această reprezentare devine mai frecventă.''
În marea parte a istoriei Riot, personajele noastre au provenit din lumea Runeterrei. Și cu toate că aceste personaje erau adesea inspirate de locuri și culturi din lumea reală, originea lor era distinct runeterrană. Pentru că acțiunea din VALORANT se desfășoară pe un Pământ din viitor care este foarte asemănător cu al nostru, agenții VALORANT aduc în jocul nostru reprezentări ale lumii reale.
Provenind din inima Mexicului, Reyna este un lider nemilos din Protocolul VALORANT și o puteți vedea recrutând noi agenți precum Gekko. Cea mai nouă adăugire la VALORANT, Gekko este un american mexican de a doua generație, care trăiește în Los Angeles.
Riot ia foarte în serios crearea de personaje reprezentative. Riot Unidos, grupul nostru de incluziune a Rioterilor latino-americani, ne-a ajutat cu sfaturi pe parcursul procesului de design al lui Gekko. Logo-ul Riot Unidos chiar a apărut sub forma unui ou de Paște în trailerul de lansare al lui Gekko.
''Indiferent de cât timp ai plecat din țară sau stai departe de familie, întotdeauna există ceva care te cheamă înapoi'', spune Maye. ''Riot Unidos mă ajută să mă simt acasă la Riot. Văd oameni care au trecut și ei prin greutățile mutatului cu serviciul, la mare distanță de casă. Sunt niște persoane incredibil de talentate și ne influențează jocurile și produsele, contribuind cu perspectiva lor. Ei se asigură că în produsele noastre există personaje care arată ca noi. Asta mă face să simt că punctul nostru de vedere, cultura noastră și perspectivele noastre sunt apreciate. Asta se traduce în produsele noastre. Așa că mă face fericită să știu că un jucător, cineva care s-a aflat în situația mea când eram copil, se poate vedea pe sine în jocurile pe care le joacă.''
Încă mai sunt multe povești de spus și mulți jucători la care să ajungem. Maye încă își amintește cu drag de copilăria petrecută în Mexic, atunci când încerca cu disperare să-și bată frații mai mari la jocuri într-un dulap care pentru ea părea scena Mondialelor. Lucrând direct cu jucătorii din Barcelona, jocurile și oamenii care le joacă au devenit firul roșu din viața ei. Maye nici nu și-ar dori să fie altfel.
Mai presus decât o etichetă este o serie de povești cu Rioterii care alcătuiesc Riot Unidos, grupul nostru pentru angajați alcătuit din Rioteri latino-americani. Aceste povești vor să arate gama largă de perspective, culturi și experiențe ale Rioterilor din Riot Unidos. Primul articol din această serie a prezentat-o pe Priscila Queiroz și viața ei petrecută consolidând comunitățile de fani din Brazilia.