Em junho do ano passado, em resposta ao assassinato de George Floyd e ao extenso histórico de injustiça racial contra a comunidade negra nos Estados Unidos, fizemos a promessa de promover mudanças dentro do setor de jogos. Parte dela foi criar o Underrepresented Founders Program (Programa de Apoio a Criadores Sub-Representados), um fundo de 10 milhões de dólares para investimentos e startups cujo objetivo seja ajudar criadores sub-representados na comunidade de jogos.
Ao longo do ano passado, encontramos um grupo de criadores extremamente talentosos para apoiar e enviamos mais de 5 milhões de dólares para diferentes programas e startups, com mais de 30% dos nossos investimentos indo direto para criadores negros e mais de 50% para criadoras. E estamos apenas começando.
Expandindo o nosso apoio
Começamos esse programa com o intuito de apoiar desenvolvedores marginalizados em suas comunidades locais, pensando, por exemplo, nas dificuldades enfrentadas por desenvolvedores negros e por mulheres desenvolvedoras ao redor do mundo. Mas, à medida que falávamos com mais criadores, ficou claro que precisávamos ampliar nosso alcance. Desenvolvedores em regiões como a América Latina, o Oriente Médio e a África têm menos acesso a financiamento para projetos de jogos, apesar do grande público existente nessas regiões. Para ajudar a combater esse problema, aumentamos nosso financiamento além do compromisso original de 10 milhões de dólares e já nos comprometemos a oferecer 1,6 milhão de dólares adicionais para dar apoio financeiro e orientação a desenvolvedores de jogos em regiões que recebem menos atenção global.
Tornar os jogos mais igualitários é um desafio que não podemos encarar sozinhos. Por isso, firmamos parcerias com vários estúdios internacionais para entender as necessidades dos desenvolvedores e criadores, e também para aumentar nosso financiamento além dos 10 milhões de dólares que prometemos. Além disso, firmamos parcerias com empresas que têm uma compreensão mais aprofundada das lutas que esses criadores estão enfrentando e que compartilham do nosso objetivo inicial de patrocinar desenvolvedores sub-representados. O primeiro desses parceiros é a WINGS, uma organização que apoia mulheres e desenvolvedores que sofrem exclusão pela sua identidade de gênero.
Nossos parceiros atuais
Twin Drums: a primeira desenvolvedora a participar do programa, Twin Drums, é uma empresa indie situada em Berlim. Atualmente, está trabalhando no jogo The Wagadu Chronicles, um MMORPG indie de afrofantasia inspirado em Dungeons & Dragons. Nós mesmos começamos como uma pequena empresa indie e, tendo em vista o comprometimento da Twin Drums com a criação de uma experiência autêntica para uma comunidade desfavorecida, achamos que os valores da desenvolvedora têm tudo a ver com os nossos, e estamos fascinados pelo mundo único que eles estão construindo. Poderíamos passar horas e horas falando sobre nosso entusiasmo com The Wagadu Chronicles, mas o trabalho deles fala por si só.
WINGS: para ajudar a apoiar mulheres e pessoas marginalizadas pela sua identidade de gênero, nós investimos e firmamos uma parceria com o Fundo da WINGS. A WINGS é uma organização fundada e liderada por mulheres que investe em estúdios de jogos independentes. As decisões de investimento delas são conduzidas por um comitê de seleção de desenvolvedoras de jogos de destaque. A WINGS analisou mais de 200 jogos e já está apoiando 8 títulos, incluindo o premiado Later Daters, da Bloom Digital Media, o muitíssimo aguardado Button City, da Subliminal Games, e o recém-lançado Don't Forget Me, da The Moon Pirates.
Double Loop Games: a Double Loop se dedica a criar experiências agradáveis e relaxantes para o maior público consumidor de jogos: pessoas que não se consideram gamers. A empresa cria jogos de quebra-cabeça casuais com sistemas sociais bem desenvolvidos, como multijogador cooperativo. Estamos animados com a premissa e compartilhamos da vontade da cofundadora Emily Greer de trazer mais mulheres para o universo dos jogos. A própria empresa é composta por uma equipe veterana liderada por mulheres da Kongregate, WB, Zynga e Blizzard.
Carry1st: a Carry1st é uma distribuidora de jogos para dispositivos móveis baseada na África do Sul, fundada pelo serra-leonês Cordel Robbin-Coker. A empresa visa construir um sistema de distribuição para o continente africano que una o ecossistema fragmentado atual. Com sede na Cidade do Cabo, na África do Sul, a Carry1st tem funcionários por toda a Europa trabalhando para levar jogos do mundo inteiro para a África.
The Last Gameboard: a The Last Gameboard está desenvolvendo a primeira plataforma de jogos de tabuleiro do mundo que combina objetos físicos com jogabilidade digital para aprimorar as interações sociais e promover a criação de uma comunidade. O produto de estreia é um tabuleiro de jogo de mesa quadrado de 40 centímetros, maravilhosamente construído, que oferece aos jogadores 3D Touch ilimitado e jogo em rede; além disso, ele transporta cada noite de jogo para uma dimensão totalmente nova. Acreditamos que a The Last Gameboard oferece um elo forte entre a paixão que as pessoas têm por jogos de tabuleiro e uma experiência digital totalmente envolvente, e mal podemos esperar para usar essa criação em nossas próprias campanhas.
Mais trabalho a fazer
Além do financiamento direto, também apoiamos criadores sub-representados por meio de orientação e networking, conectando-os à nossa comunidade mais ampla de desenvolvedores e editores. Como mentores, oferecemos treinamento e suporte prático em áreas nas quais temos experiência, desde a apresentação de uma abordagem estruturada em relação ao desenvolvimento de jogos até o uso de nossas funções de apoio, como marketing e direito. Nosso objetivo é conectar esses criadores e desenvolvedores talentosos à comunidade de jogos em geral e a outros profissionais que compartilhem de seu entusiasmo e visão.
Estamos sempre à procura de mais criadores sub-representados que desenvolvam jogos incríveis. Por isso, continuaremos a usar nossos recursos financeiros e experiência em desenvolvimento e distribuição de jogos para garantir que nossos parceiros tenham o financiamento e os recursos de que precisam para causar impacto no setor. Fique de olho nos anúncios empolgantes que estão por vir!
