Enquanto um avião sobrevoa Istambul, na Turquia, os agentes de VALORANT descem em busca da fonte de uma mensagem ameaçadora. Ao aterrissar, eles são recebidos por uma fumaça escura que os sufoca dentro de seus próprios pesadelos. Fade, Agente 20 no Protocolo VALORANT, é iluminada pela flecha de Sova ao confrontar a equipe.
É uma entrada auspiciosa para a sombria Iniciadora. Mas, sob uma personalidade sombria, sua ocupação como caçadora de recompensas e sua habilidade de controlar pesadelos, está uma mulher da Turquia.
"Como mulher, você precisa estar mais atenta ao seu entorno", disse Nihan Dinç, supervisora de gerenciamento de marca que trabalha no escritório da Riot em Istambul. "Fade é forte e um pouco assustadora. Mas ela também está sempre ciente de tudo que acontece ao seu redor, e constantemente rastreando onde cada pessoa está. Essa é uma experiência pela qual muitas mulheres passam."
Há inúmeras decisões que precisam ser tomadas ao criar um novo Agente. A equipe de design de personagens de VALORANT precisa descobrir a função que ele desempenha no jogo, como criar a identidade única do Agente e como ele se encaixa no Protocolo VALORANT. Eles também precisam determinar quem é o Agente em sua essência, uma decisão que geralmente começa com a origem dele.
Os sonhos são uma parte importante da cultura turca, então o fato de Fade lidar com pesadelos fez com que suas raízes turcas se encaixassem naturalmente. Além disso, existem vários jogadores apaixonados por VALORANT na Turquia que poderiam se ver representados no jogo. Então, para garantir que Fade fosse autenticamente turca, a equipe de design de personagens de VALORANT trabalhou diretamente com os Rioters em Istambul. A primeira grande decisão foi o gênero da Agente.
"As mulheres têm menos representação nos jogos e isso também vale para a Turquia", disse Bahadir Guven, gerente de comunidade que trabalha no escritório de Istambul desde 2012. "Queríamos que nossos jogadores tivessem uma representação feminina forte. Uma pessoa na qual pudessem se inspirar, que representasse sua cultura e seu lugar no mundo dos jogos."
De olho nos detalhes
Assim que a equipe de VALORANT estabeleceu a base, eles passaram para os detalhes. Tudo sobre Fade — das roupas às falas e habilidades — tem raízes na cultura turca. Um dos detalhes mais importantes é o amuleto turco contra o mau-olhado, o olho turco. Com milhares de anos de história, o olho turco ainda é proeminente em toda a Turquia hoje em dia.
"Se você entrar na casa de um turco, vai ver um olho turco lá", disse Bahadir. "É uma tradição e um símbolo que remonta ao Deus do Céu, Tengri. O olho turco afasta o mau-olhado, os espíritos malignos, o azar e tudo que há de ruim. Quando decidimos que Fade lidaria com pesadelos, imediatamente pensamos no amuleto contra o mau-olhado como uma maneira de protegê-la de seus próprios pesadelos — mesmo que ela veja os pesadelos dos outros."
Fade usa o olho turco no centro de sua roupa, onde pode manter uma vigilância constante sobre quaisquer espíritos malignos. Suas mãos são adornadas com henna, arte corporal que conta com uma história de mais de 5.000 anos.
"A henna não é uma coisa específica dos turcos, mas é usada frequentemente em ocasiões importantes", disse Sertac Kilici, gerente da equipe em Istambul que adapta todos os nossos jogos especificamente para a Turquia. "Ela representa um rito de passagem. É comum vê-la quando as pessoas estão se casando. Para Fade, a henna não está apenas nas mãos, mas também faz parte da sua ultimate."
A ultimate da Fade é uma das habilidades mais visualmente intensas de VALORANT até agora. Desenhos complexos de henna brotam de seu orbe e cobrem um local inteiro. Se um oponente for pego, ele será enfraquecido, ensurdecido e rastreado.
Certifique-se de não ser pego, porque, se for, é difícil não sentir que Fade está à espreita, esperando por você em cada esquina. E, se ela estiver, você também não poderá ouvi-la. Ela irá rastreá-lo como um gato na noite.
"Gatos são uma parte importantíssima da cultura turca", disse Nihan. "Em Istambul, e em toda parte na Turquia, é comum encontrar gatos de rua que são alimentados pela população local. Eles são parte da vizinhança. Se você vir um gato na frente de uma mesquita, saberá na hora que está em Istambul. Também se acredita na Turquia que os gatos podem ver e sentir energias negativas, o que combina muito com quem a Fade é."
E nos sapatos de Fade, sua inspiração felina é representada pelo desenho de uma pata de gato sob os pés. Para Fade e para a equipe de design de personagens de VALORANT, a representação está nos detalhes. O objetivo da equipe é fazer com que Fade pareça verdadeiramente turca — não é um estereótipo.
Apesar da escuridão, a familiaridade de Fade brilha
"Quando informamos às pessoas que um agente turco seria lançado, elas reagiram imediatamente", disse Sertac. "Elas disseram: 'Não queremos outro personagem usando um fez, não queremos ver um personagem com um camelo.' É assim que o povo turco se vê representado erroneamente pelo ocidente. E eles são mais do que isso, nós somos mais do que isso."
Então, quando os jogadores da Turquia viram Fade pela primeira vez, as reações começaram a aparecer. Entre as inúmeras mensagens de satisfação e aceitação ao redor do mundo, estavam verdadeiros reflexos de uma representação honesta.
"As pessoas disseram: 'Cara, essa é uma garota de Kadıköy', que é uma parte do subúrbio de Istambul muito popular entre os jovens", disse Bahadir. "É ótimo ver que um personagem turco não precisa ser baseado em algo antigo da nossa cultura para representar a Turquia. Ela é alguém que você poderia encontrar na rua em Istambul, e é isso que amamos na Fade."
"Outra pessoa disse: 'Tenho certeza que saí com essa menina uma vez'", disse Irem Yildiz, que trabalha na parte de comunicação e marketing em Istambul. "Os jogadores turcos a veem como alguém que conhecem ou reconhecem. Isso foi a coisa mais importante para nós."
Embora os jogadores turcos se vejam refletidos na aparência de Fade, eles também podem gravitar em torno de seu estilo de jogo. Alguns dos melhores jogadores de VALORANT do mundo vêm da Turquia, incluindo Mehmet Yağız "cNed" İpek, o duelista de elite da Acend que liderou a equipe e a transformou na primeira campeã mundial de VALORANT em 2021.
"A mecânica de jogo da Fade e seu posicionamento entre outros Agentes caiu muito bem para os jogadores turcos", disse Bahadir. "Jogadores turcos gostam de brilhar individualmente. Eles gostam de enfrentar os inimigos um a um. Ou seja, Fade ser capaz de rastrear um Agente adversário e cortar a visão e audição da sua equipe torna mais fácil para um jogador turco ir atrás dele, o que já é o que eles gostam de fazer."
Tanto no VALORANT Champions Tour quanto no VALORANT Game Changers, os jogadores turcos estão sempre se destacando. Não importa como a Fade se encaixa melhor no meta — pode ter certeza que os jogadores profissionais turcos vão liderar a tarefa de descobrir isso.
"Eu sei que as pessoas vão curtir muito a Agente, proteger as habilidades dela. Esperamos que ela não esteja muito forte, porque nossa segurança precisaria ser redobrada se enfraquecêssemos a Fade", brincou Nihan. "Ter uma Agente turca é uma coisa muito importante para toda a comunidade turca. Nós vemos como ela é amada pela comunidade e isso nos deixa muito felizes, de verdade."
À medida que a história de Fade continua a se desenrolar, seu relacionamento com os outros Agentes de VALORANT, a fonte de seus misteriosos poderes e sua conexão com seu país de origem só se tornarão mais claros. Enquanto isso, partiu caçar pesadelos!
