Desde que era joven, Kat Wong tenía claro que quería trabajar en el mundo de los videojuegos. Sin embargo, al criarse en Hawái y ser una Kānaka Maoli (nativa de Hawái), no abundaban las empresas de videojuegos y las desarrolladoras estaban muy esparcidas por las islas.
Kat, una directora de programas perteneciente al equipo de localización de Riot, comenta: "Desde primaria, tenía claro que quería dedicarme a los videojuegos. Estoy hablando de principios de los 80, cuando acaban de lanzar Tetris para la NES. Recuerdo perfectamente lo que me dijeron mis padres: '¿Videojuegos? Pero si eso no da dinero'. En aquel momento, me dolió, pero había decidido que formaría parte de esa industria".
Más adelante, asistió a la universidad para estudiar informática y seguir sus sueños.
Kat continúa: "En cuanto empecé a estudiar, me di cuenta de que escribir código no me apasionaba. En esa época, si leías revistas sobre videojuegos y prestabas atención a los trabajos que existían en la industria, verías por todas partes la palabra 'ingeniero'. Poco a poco, vi desvanecerse mis sueños. Sin embargo, gracias a mi investigación sabía que necesitaba sacarme una carrera para que las empresas de videojuegos me tuviesen en cuenta como posible candidata. Cambié de carrera para estudiar tecnología de la información hasta graduarme. Mientras estudiaba, me di cuenta de que me apasionaba trabajar con gente y me percaté de que tenía que haber alguien gestionando a esos ingenieros, subiéndoles la moral y ayudando a unir a la gente".
Mientras se esforzaba por descubrir cuál era su sitio en la incipiente industria de los videojuegos, que empezaba a hacerse más común, conoció a su futura esposa, Bonnie. Resulta que a Bonnie la habían invitado a un evento para forjar vínculos en el mundo de los videojuegos en las instalaciones de una empresa, pero el destino es caprichoso y se le antojó que no pudiese asistir.
Kat recuerda: "Me dijo: 'Yo no puedo ir, así que deberías aprovechar la invitación'. En Hawái, apenas hay compañías de videojuegos. En esa época, la única que había era Tetris, que eran los que habían organizado la charla y el evento. Mi na'au, mi instinto, me dijo que tenía que imprimir mi currículum antes de asistir. Tras la charla, asistí a la reunión. Me senté junto a un hombre que imaginé que sería un ingeniero y parecía muy tranquilo, así que empezamos a charlar. Le conté que, siempre que tenía que tomar una decisión vital, me ponía a jugar a Tetris para aclararme las ideas. Resulta que estaba hablando con el fundador de The Tetris Company. Eso sí que es cerrar el círculo".
Una cosa llevó a la otra y, al final de la noche, ofrecieron a Kat su primer trabajo dentro del mundillo de los videojuegos como tester del control de calidad. Esa simple conversación dio paso a más de 15 años de carrera, que empezaron formando parte del equipo que lanzó Tetris para el iPod, continuaron a través de múltiples industrias y, finalmente, la llevaron a su posición actual en Riot. Durante todo ese tiempo, su mujer estuvo a su lado.
Kat recuerda: "Nos conocimos hablando por el chat de Yahoo e IRC. Para mandarnos fotos, tenía que hacerlas con una cámara desechable, llevarla a Costco para revelarlas y enviarlas por correo postal. Básicamente, las fotos tardaban una semana en llegar y, para ser sincera, eso me ponía de los nervios".
Evidentemente, no había nada de lo que preocuparse. Nacida en Hawái también, Bonnie vivía en California en aquel momento, mientras que Kat seguía en las islas. Cuando su relación se volvió más seria, Bonnie decidió mudarse de vuelta a Hawái para estar con Kat. Animó a Kat a que volviese a la universidad para seguir su sueño de dedicarse a los videojuegos. Al final, eso la llevó al providencial evento. Aunque Kat cumplió sus sueños y llegó a dedicarse a los videojuegos, su aventura no estuvo exenta de baches.
Kat admite: "Los obstáculos son durísimos y sobrellevarlos resulta desafiante, pero he aprendido que no son más que escalones que me llevan hacia mis metas.
Antes de Riot, no hablaba sobre mi esposa en el trabajo. Prefería pasar desapercibida", continúa. "Si alguien me preguntaba '¿Dónde está tu novio?', yo les decía: 'En casa'. Si Bonnie andaba cerca, les decía que era mi compañera de piso. Lo mantuve en secreto porque tenía miedo a que, si alguien lo descubría, todo el mundo me juzgase y me despidiesen. Cuando llegué a Riot, vi que todos se aceptaban sin importar cómo fuesen. Mi equipo creó un espacio seguro, así que vi la oportunidad perfecta para salir del armario y, al fin, decir: 'Estoy casada y me encantaría presentaros a mi mujer, con la que llevo más de 20 años'".
Kat ya lleva en Riot más de tres años. Antes de unirse, no tenía claro si quería continuar en el mundo de los videojuegos a causa de malas experiencias que había vivido en empresas anteriores. Cuando sopesó si unirse a Riot, quiso asegurarse de que esta no sería otra compañía más en la que viviría una experiencia terrible.
"Tenía dudas, así que investigué y leí el informe de Kotaku sobre Riot", afirma Kat. "Hablé con Bonnie, que también había investigado sobre el tema, y le comenté: 'Conozco a un par de personas que han trabajado en Riot antes y durante ese periodo. Todavía siguen ahí y están haciendo cosas increíbles'. En ese momento, Bonnie me respondió: 'Estupendo, ¿pero tú qué opinas?'. Y le contesté: 'Mi na'au me dice que están aprendiendo de sus errores en intentando mejorar la empresa activamente'".
Unos años más tarde, Kat se alegra de haber escuchado a su na'au.
Kat continúa: "Hace no mucho, charlé con un antiguo compañero de trabajo y le dije: '¿Te acuerdas de aquella época en la que comíamos juntos y rezábamos por encontrar un trabajo en el que valorasen nuestro talento y que nos permitiese probar cosas nuevas? Pues ahora trabajo ahí'. Habrá quienes digan que tengo fe ciega en mi equipo, pero es que se lo debo. Mi equipo me permite ser yo misma y, a cambio, le devuelvo el favor esforzándome al 120 % en el trabajo. Esta corriente proviene de Riot, lo que permite a sus directores ofrecer a todo el mundo la autonomía necesaria para esforzarse al máximo.
El equipo de Kat, el de localización, se encarga de traducir y probar todo el contenido (proyectos, publicaciones, esports, ocio, etc.) en más de 20 idiomas distintos para los jugadores de todo el planeta. Sin embargo, es un proceso mucho más complejo que, simplemente, cambiar el idioma de unas cuantas palabras. La localización es una pieza fundamental de los juegos de Riot y el equipo de localización se esfuerza por asegurarse de que nuestro contenido refleje adecuadamente, respete y encaje con las culturas de todo el mundo.
Kat afirma: "Las oficinas de Riot están repartidas por todo el planeta. Su objetivo es convertirse en una compañía global, y la localización desempeña un papel crucial en eso. Incluir a expertos en localización en las primeras fases del proceso y asegurarse de que todas las regiones tengan voz y voto en la toma de decisiones es algo vital para una empresa mundial. Además, también es importante incluir a los RIGs (grupos de inclusión de Riot) y asegurarse de buscar y prestar atención a una gran variedad de perspectivas a la hora de tomar decisiones".
Además de en la localización, Kat se ha convertido en una figura vital para nuestros RIGs. Actualmente, contamos con siete RIGs y Kat forma parte de todos ellos. Los RIGs están diseñados para unir a grupos de personas, sobre todo a aquellas que están marginalizadas dentro de la industria de los videojuegos. Dichos grupos comparten sus experiencias, celebran eventos y crean comunidades. También ofrecen sus conocimientos y experiencias a la hora de diseñar personajes cuando el campeón o agente en cuestión representa a una comunidad concreta. Por ejemplo, Riot Noir, nuestro grupo de inclusión para Rioters negros, nos ayudó a asegurarnos de que K'Sante reflejase con exactitud la cultura de África Occidental.
"Me he unido a todos los RIGs porque he vivido experiencias similares, puedo aprender de ellos o puedo ser una aliada para ellos. En algunos, se dan las tres cosas a la vez", comenta Kat. "Además, los RIGs me ayudan a asumir mi kuleana, es decir, mis responsabilidades. Considero que es mi kuleana ayudar a las próximas generaciones a moverse por los mundos de los videojuegos y el entretenimiento. Espero inspirar a otros Kānaka Maoli y polinesios, además de explicarles que las industrias de los videojuegos y el entretenimiento ya están listas para nuestras historias, y ofrecen plataformas estupendas para contarlas. Juntos, podremos hacer de estas industrias un lugar mejor para la gente marginalizada".
"Los Rainbow Rioters encuentran su camino" es una serie de artículos creada por Rainbow Rioters, nuestro RIG para Rioters pertenecientes a la comunidad LGBTQ+. Esta serie está diseñada para hablar sobre los altibajos que se dan constantemente a lo largo de las carreras laborales, sobre todo cuando dichas carreras se desarrollan al mismo tiempo que la identidad personal de cada uno. Echad un vistazo a las otras entregas de esta serie, protagonizadas por Patrick Ryan y Maria Pentinen.
