El sonido de las teclas inunda la habitación, las pantallas están en llamas, y los jugadores están muy concentrados. Han pasado treinta minutos en punto muerto cuando, de pronto, se desata una gran pelea que el equipo rojo termina ganando. Se llevan el Barón y utilizan esa ventaja para empujar los carriles y llegar hasta el nexo. Cuando este por fin cae, se escuchan gritos de alegría que celebran la victoria.
No estamos en la O2 Arena de Londres, la Copa del Invocador no se encuentra en el lugar de los trofeos, y nadie está haciendo micros a la velocidad de Faker, pero, aun así, la emoción en el aire es palpable. Es la final del League of Legends Rumble 2024.
¿Qué es Rumble?
Rumble es nuestro torneo anual. En él, los Rioters forman equipos de cinco, escogen a su main y compiten contra otros Rioters. Hay premios físicos, entre los que se destacan las chaquetas universitarias personalizadas. Sin embargo, todo Rioter sabe que el verdadero premio aquí es el derecho a presumirle la victoria a los demás.
"Cuando inauguramos Rumble en 2012, Riot todavía estaba en sus inicios", dijo Sue-Min Koh, creadora de Rumble, quien ahora es gerente de programas sénior en el equipo de impacto social. "Rumble nació del espíritu de la competencia amistosa. Ya había Rioters que jugaban y competían entre sí para ver quién era el mejor carrilero superior de la empresa. Por eso, quisimos ayudar a despejar esas dudas integrando la experiencia competitiva a Riot de una forma más permanente y estructurada. Así fue cómo se nos ocurrió crear Rumble".
En Riot, los esports eran muy diferentes hace doce años. El primer Worlds tuvo lugar en el DreamHack Summer de Suecia un año antes de que se inaugurara Rumble. LoL tenía apenas tres años, y sus ligas de esports recién comenzaban a tomar forma.
"Otro de los grandes beneficios que trajo Rumble fue ayudar a que los Rioters pudieran entender lo que experimentaban los profesionales de los esports", comentó Sue-Min. "Ponerse en la piel de los jugadores es crucial para tomar las mejores decisiones a la hora de moldear la experiencia del jugador, y Rumble fue de gran ayuda para que los Rioters entendieran cómo era competir en los esports".
El primer Rumble fue un esfuerzo conjunto, por así decirlo, y Sue-Min enlistó a otros Rioters para ayudarla en el proceso. Este evento creció con el paso del tiempo e incluso devino en varias excursiones para competir intramuros contra otras empresas, como Amazon, Palantir y Google.
Conforme sacábamos juegos nuevos, los sumábamos a Rumble. La final de VALORANT de este año fue tan intensa como las partidas de LoL de eventos anteriores. El año pasado, hubo equipos compitiendo en Wild Rift. El próximo mes, tendremos un Rumble de TFT mundial, lo que les dará a Rioters de todo el mundo la oportunidad de competir en nuestro primer Rumble cien por ciento internacional. También existe la posibilidad de que, en el futuro, se añada cierto juego de pelea 2v2 a nuestros torneos para traer a Riot el espíritu de la comunidad de los juegos de pelea con un Rumble de 2XKO.
Las razones detrás de Rumble
¿Y por qué seguimos haciendo estos torneos? Hace más de diez años que invertimos en este programa y sigue funcionando. Aun durante la temporada otoñal (que fue particularmente ajetreada a causa del Worlds, Arcane, el próximo set de TFT y muchas más cosas), cientos de Rioters se tomaron el tiempo de practicar, competir y luchar por la corona de Rumble. Fue difícil englobar todas las razones por las que "rumbleamos" año tras año, pero las principales cinco son las siguientes:
1. Competir es importante. Por eso existen las clasificatorias. Por eso hay millones de personas que ven el Worlds y el Champions. Nos incentivan a ser nuestra mejor versión. Rumble nos ofrece una demostración real de una competencia donde se destaca la habilidad individual, el trabajo en equipo y la estrategia.
2. Nos tomamos en serio los juegos. Aunque la competencia de Rumble es amistosa, nos la tomamos en serio. No hay gente perdiendo a propósito las partidas de Rumble: Rumble es sagrado. Es un momento en el que de verdad nos tomamos el juego en serio y damos todo de nosotros en la competencia.
3. Hay esports en todos los niveles. Si bien no hay nadie en Riot que pueda reemplazar a alguno de los que están en ZOFGK, sí tenemos jugadores muy buenos. Por eso, Rumble está disponible en todos los rangos y niveles de habilidad. De hecho, a veces, los encuentros más feroces se dan en los duelos entre oros y platas. Todavía no nos decidimos acerca de qué es mejor: los días gloriosos de los esports o los enfrentamientos de Rumble entre la gente de finanzas.
4. Entender la experiencia del jugador. Para trabajar en Riot, es esencial entender la experiencia del jugador en todos los niveles, ya que las decisiones que tomas pueden afectar a todas las comunidades. Rumble le da la oportunidad a cada Rioter (hasta a un main Twisted Fate oxidado como yo) de experimentar lo que se siente jugar en un entorno competitivo donde todo está en juego.
5. Es divertido y ya. A fin de cuentas, por eso jugamos. Los videojuegos son una forma de acercarse a otras personas, de ponernos a prueba y de divertirnos un montón en el proceso. Creemos que Rumble amplifica las cualidades que hacen que los juegos sean tan especiales.
Tanto Rumble como los esports han cambiado mucho desde 2012, pero las razones principales por las que creamos este evento en ese entonces siguen siendo las mismas. En todo caso, esos motivos se afianzaron aún más al incorporar más juegos, torneos y comunidades. Ahora, si me lo permiten, tengo que irme a jugar al Set 13 sin parar y prepararme para luchar por la corona (del rango Oro) del Rumble de TFT.
Si quieren ver a los Rioters de diferentes niveles de habilidad competir en vivo, sintonicen el canal de Twitch de Rumble.