Στην Τουρκία, το gaming δεν ήταν πάντα εύκολο. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι Τούρκοι παίκτες κυνηγούσαν και έπαιρναν αντεγραμμένες κόπιες δημοφιλών παιχνιδιών καθώς οι μεγάλοι εκδότες αγνοούσαν τους παθιασμένους παίκτες που ήθελαν να παίξουν τα παιχνίδια τους. Ανάμεσα στους παίκτες που κυνηγούσαν τους πιο σύγχρονους τίτλους ήταν και ο Hasan Colakoglu. Σήμερα, είναι Αντιπρόεδρος του Διεθνούς Τμήματος της Riot και επικεντρώνεται στο χτίσιμο κοινωνιών προσαρμόζοντας τοπικά την εμπειρία των παικτών. Αλλά το 2003, ήταν ένας από τους πολλούς Τούρκους gamers που αναζητούσαν μια καλύτερη εμπειρία. Έχοντας κουραστεί να αναζητά, δούλεψε ώστε να παρέχει τη λύση.
«Ήθελα η καριέρα μου να επικεντρωθεί στην άνοδο της ποιότητας ζωής των Τούρκων gamers», είπε ο Hasan. «Αυτός ήταν ο στόχος της Avaturk, της πρώτης μου start-up. Κυκλοφορούσαμε παιχνίδια κουτιού και χειριζόμασταν κάποιους αγωνιστικούς σέρβερ σε παιχνίδια όπως το Unreal Tournament, το Counter-Strike και το FIFA. Από εκεί και πέρα, συνεργαστήκαμε με τη World Cyber Games στην Κορέα. Εκείνοι οργάνωναν τα πρώιμα στάδια των eSports».
Τότε, ο χώρος των αγώνων ήταν ακόμα εξειδικευμένος. Το 2005, τα χρήματα είχαν τελειώσει και η start-up του Hasan έκλεισε. Αλλά η αποστολή του δεν άλλαξε. Στην αναζήτησή του για το τι θα ακολουθούσε, έμαθε ότι ένα από τα πιο αγαπημένα brand του gaming θα ερχόταν στην Τουρκία.
«Έμαθα ότι η Nintendo θα άνοιγε γραφείο στην Τουρκία», είπε ο Hasan. «Έγινα ο διευθυντής της χώρας για τη Nintendo σε μια εποχή που αποκαλώ τη χρυσή εποχή της Nintendo. Κυκλοφορήσαμε το DS, το 3DS και άλλα ωραία παιχνίδια. Ήταν πολύ ωραία. Αλλά η καρδιά μου ήταν στα ανταγωνιστικά παιχνίδια PC».
Στο αποκορύφωμα της γενιάς των κονσόλων, το επιχειρηματικό μοντέλο της Riot ήταν λίγο παράξενο. Επικεντρωνόταν αποκλειστικά σε έναν free-to-play τίτλο που ήταν μόνο για PC, το League of Legends συγκρουόταν με το παραδοσιακό μοντέλο gaming. Αλλά για τον Hasan, αυτός ήταν ακριβώς ο τύπος παιχνιδιού ο οποίος τον ενδιέφερε.
«Γνώρισα τον Nicolo το 2011 όταν διάβαζα για την αυξανόμενη επιτυχία της Riot», είπε ο Hasan. «Του ζήτησα μια άδεια κυκλοφορίας για να φέρω το LoL στην Τουρκία. Αλλά μου είπαν ότι η Riot δεν έδινε άδειες παρά μόνο σε εξαιρετικές περιστάσεις. Αλλά είπε «Αν σε ενδιαφέρει το παιχνίδι, κάνουμε προσλήψεις για την Τουρκία τώρα».
Μετά από μια μακρά διαδικασία συνεντεύξεων, κάτι που δεν άλλαξε στη Riot την επόμενη δεκαετία, ο Hasan έγινε μέλος της εταιρείας ως ο πρώτος υπάλληλος στην Τουρκία. Τότε, η Riot είχε 400 υπαλλήλους συνολικά. Τώρα, η εταιρεία έχει πάνω από 4.000 υπαλλήλους και 20+ γραφεία σε όλον τον κόσμο. Όταν ο Hasan άνοιξε το γραφείο στην Κωνσταντινούπολη το 2012, ήταν το έκτο γραφείο της Riot.
«Επικεντρώθηκα στην τοπική προσαρμογή του παιχνιδιού για να παρέχω τους Τούρκους gamers την καλύτερη ποιότητα», είπε ο Hasan. «Αυτό δεν υπήρχε τότε. Για τους gamers, ήταν κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που είχαν συνηθίσει και φάνηκε αυτό. Το παιχνίδι μεγάλωσε γρήγορα και έγινε το μεγαλύτερο παιχνίδι στην Τουρκία και το πιο δημοφιλές esport».
Ως διευθυντής χώρας για την Τουρκία, ο Hasan προσπάθησε να παρέχει την εμπειρία που ήθελε εκείνος να έχει ως παίκτης. Αλλά για να καταλάβει ακριβώς πώς οι παίκτες βίωναν το παιχνίδι, χρησιμοποίησε μια μη-συμβατική στρατηγική.
«Πριν κυκλοφορήσει το League of Legends στην Τουρκία το 2012, είχα μια μοναδική ιδέα να μην κάνω προσλήψεις πέραν των ατόμων υποστήριξης παικτών», είπε γελώντας ο Hasan. «Είπα ότι θα έχουμε 30 Rioters εδώ και θέλω όλοι να καταλαβαίνουν καλύτερα το ταξίδι των παικτών». Έτσι, όλοι απαντούσαν 20-30 tickets παικτών μαζί με την κανονική τους δουλειά. Χειριζόμασταν τα πάντα, από μεταφορές σέρβερ μέχρι θέματα με το σύστημα διαιτησίας παικτών που είχαμε τότε. Δεν νομίζω ότι έχει ξαναγίνει αυτό στην ιστορία της Riot και υπάρχει λόγος γι' αυτό».
Ενώ οι ομάδες μας μάθαιναν πόσο σημαντικό είναι να έχουμε αφοσιωμένα άτομα στην υποστήριξη παικτών, το πείραμα μάς έδειξε πόσο σημαντικό είναι να δούμε πώς οι παίκτες θα βιώσουν το League of Legends όταν κυκλοφορήσει στην Τουρκία. Με τον χρόνο, το γραφείο μεγάλωσε και από εκεί που είχε μόνο τον Hasan, απέκτησε 30 άτομα όταν άνοιξε και μετά πάνω από 60. Αλλά η εταιρεία μεγάλωνε μαζί με το γραφείο. Και έπρεπε να γίνουν αλλαγές που θα αντικατοπτρίζουν την εταιρεία που μεγάλωνε και τους παίκτες που αυξάνονταν.
Το 2016, ο Hasan μετατέθηκε στα κεντρικά στο Λος Άντζελες όπου ανέλαβε το πόστο του Γενικού Διευθυντή Αναδυόμενων Αγορών. Οι αναδυόμενες αγορές εκτείνονταν από τη Βραζιλία στην Τουρκία, τη Ρωσία και το Μεξικό. Αν και οι κουλτούρες και οι κοινότητες σε αυτές τις χώρες είναι διαφορετικές, το πώς βίωναν το gaming έμοιαζε πολύ.
«Στο τέλος, οι παίκτες είναι παίκτες. Υπήρχαν προκλήσεις που είχαν να κάνουν με τη γλώσσα και μερικές φορές που αφορούσαν την κυβέρνηση, αλλά αν σκεφτείτε πώς ένας παίκτης σε ένα ίντερνετ καφέ στο Βιετνάμ βιώνει το παιχνίδι και πώς ένα παίκτης σε ένα ίντερνετ καφέ στην Τουρκία το βιώνει, είναι το ίδιο», είπε ο Hasan.
Ο στόχος του έγινε να βεβαιωθεί πως τα γραφεία της Riot ανά τον κόσμο δούλευαν συνεργατικά. Έπρεπε να μοιράζονται τη γνώση τους. Και χρειάζονταν μεγαλύτερη στήριξη από τα κεντρικά γραφεία.
«Τον πρώτο καιρό, τα γραφεία μας σε κάθε χώρα ήταν αρκετά ανεξάρτητα», είπε. «Έπρεπε να μάθουν πώς να δουλεύουν στην περιοχή τους με τον δικό τους τρόπο. Αυτό που κάναμε ήταν να καταλάβουμε πώς να κάνουμε πιο κεντρικές διαδικασίες μέσω των οποίων η παγκόσμια ομάδα θα παρείχε μεγαλύτερη αξία από τις τοπικές ομάδες. Αυτό ελευθερώνει τις ομάδες ώστε να μπορέσουν να αποκτήσουν σχέσεις με τους παίκτες στις περιοχές τους δημιουργώντας υπερ-τοπικές δραστηριότητες».
Η ηγεσία της Riot είναι γεμάτη με πρώην διευθυντές χωρών. Ο Hasan είναι από την Τουρκία. Ο Hannes Seifert, πρώην διευθυντής Γερμανίας, τώρα είναι υπεύθυνος των επιχειρήσεων της Ευρώπης. Η Lorena Batarse ξεκίνησε με τις επιχειρήσεις στη Λατινική Αμερική και τώρα είναι υπεύθυνη εκδόσεων σε όλη την Αμερική. Ο Alex Kraynov, πρώην διευθυντής της Ρωσίας, είναι υπεύθυνος των εκδόσεων APAC.
Ο ρόλος του διευθυντή χώρας είναι από τους πιο σημαντικούς ρόλους στην εταιρεία. Είναι υπεύθυνοι για ένα μεγάλο εύρος διαδικασιών από τα eSports και τις σχέσεις με την κυβέρνηση μέχρι την ανάπτυξη συνεργασιών. Για την περιοχή τους, είναι η φωνή των παικτών στην υπόλοιπη Riot και επικοινωνούν το πώς παίζουν οι παίκτες και τι χρειάζονται για να απολαύσουν περισσότερο τα παιχνίδια της Riot.
Από τότε που ο Hasan ήταν διευθυντής χώρας ο ρόλος άλλαξε και πλέον οι διευθυντές μπορούν να επικεντρώνονται στο τι είναι πραγματικά σημαντικό για τους παίκτες στην περιοχή τους.
«Έτρεχα το League of Legends στην Τουρκία με 60 άτομα», είπε ο Hasan. «Τώρα, ο διευθυντής χώρας Erdinc Iyikul έχει μια ομάδα 15 Rioters που καλύπτουν 5 παιχνίδια και έχει τρεις φορές τον αριθμό των παικτών που είχα εγώ όταν ήμουν εκεί. Αυτό είναι πιθανό λόγω των αλλαγών που κάναμε σαν εταιρεία και των υποχρεώσεων από τις οποίες απαλλάξαμε τον διευθυντή χώρας. Δεν είναι πλέον ευθύνη του να τρέχει κάθε πτυχή του παιχνιδιού. Έπρεπε να αλλάξουμε καθώς μεγαλώναμε ώστε ο διευθυντής να μη χρειάζεται να θυσιάσει τη σημασία των παικτών και τις τοπικές δυνατότητες».
Αλλά υπάρχει πολλή δουλειά ακόμα. Με τα πολλά παιχνίδια που υπάρχουν τώρα και τους τίτλους ψυχαγωγίας, και με ακόμα περισσότερα να έρχονται, εντείνουμε τις επιχειρήσεις μας για να βεβαιωθούμε ότι όλοι οι παίκτες μπορούν να βιώσουν τα παιχνίδια μας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίζουμε να στελεχώνουμε κάθε γραφείο με Rioters που έχουν πάθος. Σημαίνει ότι πρέπει να ανοίξουμε νέα γραφεία και να φέρουμε τους Rioters ακόμα πιο κοντά με τους παίκτες της περιοχής τους. Και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που λειτουργούμε ως εταιρεία ώστε να βεβαιωθούμε ότι κάθε γραφείο, είτε αυτό είναι στην Τουρκία, τη Βραζιλία, την Ιαπωνία ή οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο που αποκαλούμε σπίτι μας, δουλεύει μαζί με τα άλλα έχοντας ως πρώτο μέλημα την εμπειρία των παικτών.
