在魔獸成群裡對抗一波又一波的敵襲，或是在鵝鵝騎士派對將新舊陣容結合在一起，抑或是努力追求難以企及的「競技場之神」稱號——遊戲模式種類繁多。
我們可以像阿福快打一樣為主遊戲錦上添花，或讓聯盟英雄在自走棋或彈幕等全新類型的遊戲模式中登場。這一整年有各種遊戲模式陸續推出，我們想趁機談一談魔獸成群、遊戲團隊對不同模式的想法，以及這些模式對玩家和開發人員的影響。
遊戲創新，（希望）玩家開心
「遊戲模式的價值就是創造體驗《英雄聯盟》的不同方式。」魔獸成群設計總籌August Browning（ID：Riot August）說道。「有些玩家喜歡爬分，有些喜歡隨機單中，有些喜歡一般對戰。《英雄聯盟》玩家群非常大，且廣泛多元，而各式各樣的遊戲模式能為玩家帶來不同的體驗。」
回顧《英雄聯盟》十五年歷史，從雪球大戰到星光戰士，我們推出了各種遊戲模式。不過，幾年前《英雄聯盟》推出新模式的速度慢下來了。
「在2023年推出競技場前，我們親眼目睹沒有為玩家製作創新體驗時，體系會變成什麼樣子。」《英雄聯盟》遊戲模式團隊產品負責人Eduardo Cortejoso（ID：Riot Cadmus）說道。「玩家清楚地告訴我們，他們想念各種遊戲模式。就是在這段時間，我們發現必須推出新地圖和遊戲空間，以創造有獨特魅力和規則，且當今《英雄聯盟》沒有的體驗。因此，我們開始設計競技場及其各種小地圖，以及屬於不同遊戲類型，操作方式也完全不一樣的魔獸成群。」
「特別遊戲模式就像一個能安心挑戰《英雄聯盟》體系能有多好玩的實驗室。」魔獸成群產品負責人Sope May（ID：Riot Sopebox）說道。「這不是在說我們會推出各種實驗性遊戲來作為遊戲模式的基礎，而是會持續探索改善各種模式的方法。拿競技場來舉例好了，我們推出這模式，了解玩家想怎麼玩之後，就將其送回去設計室打磨，目標是達到可以長期持續發展的地步。」
講到拿《英雄聯盟》做實驗時，我們心目中的實驗，是漢默丁格那類有衡量過風險的實驗，而不是辛吉德那類的瘋狂實驗。隨著更多模式推出，我們也更加了解玩家想要什麼樣的《英雄聯盟》體驗。
邊做邊學
《英雄聯盟》的初衷是追求高度競爭性，所以我們一定會為想要成為強中之強的玩家，保留能達到這個目標的模式。不過，《英雄聯盟》現在的玩家群比原本預期的更廣泛多元，而讓我們了解到這事實的，是一個模式。
「《英雄聯盟》剛上線的前幾年，我們從隨機單中學到了很多。」August說道。「隨機單中讓我們意識到，有些玩家想要享受《英雄聯盟》體驗，但不是在召喚峽谷裡，也不是在競技環境裡。它讓我們知道玩家想要以很多不同的方式玩這款遊戲，無論是在隨機單中、一般對戰、積分對戰，甚至是在阿福快打狂放技能。」
現在《英雄聯盟》將近15歲了，而隨機單中也成為了常駐模式11年。針對比較近期推出的Riot遊戲，如快要四歲的《激鬥峽谷》，開發團隊也嘗試利用各種模式來進一步了解遊戲的核心玩家群。
「遊戲模式為什麼那麼重要，有兩個主要理由。」今年稍早參與殞落詛咒模式開發的《激鬥峽谷》產品經理Yunfei Fei（ID：Riot Vegetabird）說道。「一、特別模式為遊戲帶來新內容和新鮮感。二、特別模式是測試大改動的好地方。想要改動召喚峽谷或核心玩法時，我們會在這類低風險的遊戲模式裡，先測試這些改動會有什麼影響。這樣一來，我們便能更加了解應不應該將改動套用在整款遊戲，以及如何實裝。」
今年夏天，《激鬥峽谷》推出一個模式，將競技場的增幅裝置帶到隨機單中。開發團隊想看看增幅裝置離開2對2競技場後，在5對5環境裡有多強。五連殺越多，玩家應該會越開心吧？
不論是讓我們更深入了解核心玩法，或是自立門戶成為常駐模式，對開發體驗來說，遊戲模式有很多價值。
「《聯盟戰棋》本來只是個遊戲模式。」《聯盟戰棋》資深產品經理Christina Jiang（ID：Riot Xtna）說道。「多虧了過去幾年所有玩家不懈的支持，我們最近才能慶祝五週年。後來《聯盟戰棋》有了自己的遊戲模式，感覺就像達成了一個重大里程碑一樣。」
到了五週年前後，開發團隊已經推出了幾個遊戲模式。第一個是「巴豆龍的寶藏」。在這個模式中，玩家真的有機會看到賽特升上三星後，能夠獨力清盤。接下來，是帶玩家踏上回憶之旅的「鵝鵝騎士派對」，各種過去推出的人氣特性，融入了彩墨書話的meta裡。
「在鵝鵝騎士派對裡，我們確保玩家有足夠的金錢和道具，可以根據所選的週年紀念特性換去新的陣容。」Xtna說道。「我們將常規野怪換成杯子蛋糕和派對河蟹，為玩家掉落更多戰利品，讓他們可以拿著滿手金錢享受週年慶。」
這類鼓勵賭運氣的模式反映出許多《聯盟戰棋》玩家熱愛的玩法，同時留下一些空間，可以應用積分對戰裡金錢有限時所想出的各種策略。與此同時，它們也幫忙支撐著《聯盟戰棋》每年推出三套棋組的模式，讓開發團隊能夠超前部署，更快開發新內容。
「《聯盟戰棋》一直都在演變，不變的是玩家對新內容的渴求。」Xtna說道。「這也是為什麼我們改為每年推出三套棋組的模式，並投入更多資源，以在每套棋組為玩家提供各種新奇有趣的體驗。不斷進化是《聯盟戰棋》的強項之一，也是玩家列隊時想要的體驗。」
雖然《聯盟戰棋》展示了各種模式為玩家帶來的價值，我們還是不會期望每個模式都成為其遊戲類型的領頭羊。不過，世事難料，就順其自然吧。
PvP和PvE的平衡拿捏
一般來說，遊戲模式主要可以分為兩種，且視乎想要達成的目標，它們各有自己的價值。
一方面，我們推出「爐心之魂」這類純PvE劇情模式，讓玩家在鄂爾的工作坊玩點擊式解謎遊戲，並讓歐羅拉登場；而在《激鬥峽谷》最近推出的「殞落詛咒」冒險，玩家則一邊體驗克黎思妲的故事，一邊戰鬥。這些模式讓符文大地活現在玩家眼前，但PvE模式能給玩家的體驗是有限的。
「說到底，PvE的可玩性、編出來的故事，以及敵人的種類數量通通都有限。」Sopebox說道。「想要無限可玩性，還是得靠PvP。《英雄聯盟》和《戰神》這類遊戲所提供的可玩性是不能比較的，因為兩者截然不同，但各有所長。」
「設計新遊戲模式時，我們會考慮到目標客群是誰。」Cadmus解釋道。「並非所有遊戲模式都是給玩家長期遊玩的，但如果我們有這想法的話，設計時一定會加以考量。今年再次登場的競技場，就是一個追求無限可玩性的好例子。」
另一方面，爐心之魂的設計方向，則是個需時數小時的獨特體驗，旨在深入刻劃新舊英雄的背景故事。競技場和爐心之魂都達到了各自的目標。魔獸成群的遊玩時數和可玩性，位於這兩個模式之間。
「考慮到魔獸成群的可玩性時，我們花了很多心思。」August說道。「我們想要設計一個可以玩很久，但回來再玩還是有很多內容要完成的模式。不過，魔獸成群在某種程度上是能通關的。持續遊玩的話，便能完成所有關卡及成就，然後基本上就通關了。不過，如果這10至20個小時能提供很棒的遊戲體驗，那就足夠了。況且，如果玩家真的喜歡這模式，我們可以在將來推出可玩性更高的版本。」
彈幕 x 百獸特攻隊
魔獸成群已上線一段時間了，許多人應該已經跟百獸特攻隊進行了幾次任務，不過我們想還是別在這裡透露太多，以免爆雷。形容這模式的幾個關鍵詞是：合作 + PvE + 百獸特攻隊 + 彈幕。
「喜歡彈幕生存遊戲，或想用不同方式跟朋友遊玩《英雄聯盟》的話，那這個模式很適合你。」August說道。「如果你曾經幻想能在這類遊戲使用聯盟英雄的話，那你的夢想就成真了。這就是特別模式的美好之處，它們能為玩家創造與《英雄聯盟》核心玩法截然不同的獨特體驗，也提供更多跟朋友一起玩遊戲的方式。如果朋友群拿不定主意要玩積分／隨機單中／一般對戰，那就可以試試玩魔獸成群，享受一起遊玩《英雄聯盟》的新體驗。」
魔獸成群適合所有喜歡《英雄聯盟》的玩家，包括多年沒玩的回鍋玩家。在這模式裡，隨著劇情推進，百獸特攻隊會前往四張新地圖，且難度會逐步增加，挑戰經驗豐富的彈幕遊戲玩家。不過歸根結柢，魔獸成群的主要目的，是要讓玩家在百獸特攻隊夏日活動中，能以比較輕鬆的方式跟好友一起享受《英雄聯盟》的世界。
「魔獸成群不僅提供玩家合作遊玩《英雄聯盟》的休閒打法，還讓今年的夏日活動發光發熱。」Cadmus補充道。「這個模式的設計宗旨，是像『奧德賽』或『星光戰士幽怪入侵』一樣讓玩家留下多年回憶，我們希望魔獸成群也能提供這樣的情緒價值。」
競技場和魔獸成群的定位及其開啟的可能性，令我們非常滿意。與此同時，我們依然像漢默丁格般不停設計創新且（希望）有趣的未來體驗。
