A 2000-es évek elején még nem volt túl nagy a dublini melegek közössége. Szinte mindenki ismert mindenkit, legalább felületesen. Ezért amikor Paul 17 évvel ezelőtt odalépett Patrickhez, hogy felkérje táncolni, Patrick azonnal felismerte őt és a hosszú haját.
„Nemet mondtam neki, pedig Kate Bush Wuthering Heightsa ment. Méghozzá azért, mert nem csípem a hosszú hajú pasikat – mesélte nevetve Patrick az első találkozását a későbbi férjével. – Néhány héttel később, a 22. szülinapomon ismét feltűnt Paul, miután a kedvemért levágatta a haját. Azóta vagyunk együtt.”
Patrick Ryan 2021 óta dolgozik a Riot dublini irodájában az Európa, Közel-Kelet és Afrika (EMEA) térség diverzitási és befogadási tanácsadójaként. Ám Paullal való első találkozása idején Patrick a Trinity College Dublinban végzett frissdiplomás szociológus volt.
„A kapcsolatunk gyors társadalmi változások közepette bontakozott ki – magyarázta Patrick. – A karrierem kezdetén nem volt könnyű nyíltan felvállalni, hogy meleg férfi vagyok, és kényelmetlenül éreztem magam. Ha a szerelmi életem vagy a családalapítás jött szóba, óvatosan kellett fogalmaznom.”
Patrick banki és pénzügyi területen helyezkedett el, először a Citibanknél, majd 12 éven át a State Streetnél. A karrierjével együtt a kapcsolata is egyre komolyabbra fordult.
Paul és Patrick összeköltözött, majd áttelepült Lengyelországba. Pár évvel később visszatértek Írországba. Ezalatt egyre szorosabbá vált a kötelékük, de a házasság ötlete nem merült fel.
„A karrierem és a kapcsolatom kezdetén nem gondoltam arra, hogy valaha is megházasodom – vallotta be Patrick. – Nem volt rá lehetőség. Meg voltam győződve arról, hogy soha nem fog megváltozni a jogi szabályozás.”
Bár megtehették volna, hogy egy másik országban összeházasodnak, vagy hivatalos élettársi kapcsolatra lépnek, egyik sem volt szimpatikus számukra.
„Mindketten fontosnak éreztük, hogy Írországban keljünk egybe – mondta Patrick. – Itt élünk, itt vannak a barátaink, itt van a családunk.”
2015-ben Írország legalizálta az azonos neműek házasságát. Nem ez volt az első ország, ahol teljes értékű házasságot köthettek az azonos nemű párok, viszont az első, ahol népszavazás döntött erről.
„Hatalmas többség szavazott az azonos neműek házasságának legalizálására – idézte fel Patrick. – Az egész nemzetet kérték meg, hogy nyilvánítson véleményt valamiben, ami közvetlenül érint engem, a páromat és az életemet. Örülök, hogy része lehettem ennek a folyamatnak. És egy csapásra lehetőségünk volt itt, helyben összeházasodni.”
Több mint 1,2 millió ír állampolgár, a résztvevők több mint 62%-a támogatta a melegházasság legalizálását. Az ennek nyomán alkotott törvény 2015. november 16-án lépett életbe. Másnap egybe is keltek az első azonos nemű párok.
Az ehhez hasonló szavazások fontos mérföldkövek az egyenlőség és az elfogadás szempontjából. A társadalmi változások azonban nem voltak olyan egyértelműek, mint a szavazás eredménye. A társadalmi változásokat nehezebb számszerűsíteni, de a hatásuk jól érezhető. Ez megmutatkozik az emberek közti interakciókban, hogy miként fejezzük ki magunkat, és hogy a szervezetek és alkalmazottaik miként válnak befogadóbbá és tájékozottabbá.
„Emlékszem, hogy Lengyelországba költözve logisztikai kérdéseket vitattam meg az akkori felettesemmel, és szóba került a párom – mesélte Patrick. – Kijavítottam őt, hogy a párom egy férfi. Hirtelen kínossá vált a hangulat. Dolgoztunk tovább, de feszengtünk, gyorsan véget ért az értekezlet, és szinte kilökdöstek az ajtón.”
„Amikor pár évvel később visszatértem, teljesen más volt a közeg – folytatta Patrick. – A vállalat sokkal nyitottabbnak, fesztelenebbnek tűnt. Én ezt a társadalmi változásoknak tudom be, hogy az emberek nyitottabban beszélnek a kapcsolataikról, különösen a munkahelyükön.”
De még jócskán lenne hova fejlődni. Világszerte továbbra is sok hely zárkózik el az LMBTQ+ emberektől, vagy egyenesen ellenséges velük szemben. A vállalatoknak is meg kellett változniuk. Az első lépés annak felismerése, hogy a vállalati kultúra súlyos gondokkal küzd… ennek a folyamatát személyesen is megéltük.
A társadalomhoz hasonlóan a vállalatok is képesek változni, sőt változniuk kell. Ennek elősegítése Patrick fő feladata.
„Életem egy pontján eljutottam oda, hogy jól éreztem magam a bőrömben – mondta. – Nem okozott gondot, hogy nyíltan felvállaljam önmagam a munkahelyemen. Kiderült, hogy vannak velem egykorú, gyerekes kollégáim, akik kezdték megkérdőjelezni az identitásukat és szexuális beállítottságukat. Addig ciszgender szülőként élő barátok, ismerősök coming outoltak, és rengeteg kérdésük volt. Mit tegyek? Hogy mondjam el a gyerekeimnek? Hogyan segíthetek nekik? Ezért arra törekedtem, hogy a segítségükre lehessek.”
Patrick éppen ezért vállalta el, hogy létrehozza a State Street Pride Network (Pride-hálózat) kezdeményezését, amelynek társvezetője is lett. Nagyjából ezzel egy időben lett a FuSIoN – Ireland’s Financial Services Inclusion Network (írországi pénzügyi szolgáltatók befogadó hálózata) társalapítója. A FuSIoN a Pride-hálózatok ernyőszervezete, amely a kezdeti hét pénzügyi szolgáltató és bank után ma már harminc tagot számlál. Patrick a FuSIoN-ben a „karrier és szakmai fejlődés” szakágat vezette.
„Céltudatosnak kellett lennünk, stratégiát kellett kidolgozni – magyarázta Patrick. – Van, ahol a Pride-hálózat csak egy nagy júniusi bulit jelent. Ha már részt vállaltam benne, szerettem volna, ha ennél ambíciózusabbak vagyunk.”
Az első esemény egy „LMBT-ábécé” volt, amely segített tisztázni a rendkívül változatos LMBTQ+ közösség különböző identitásait leíró szavakat és kifejezéseket. A Pride Network a State Street családi szervezetével közösen hozott tető alá olyan eseményeket, ahol tizenévesek és gyerekek is jelen voltak. Persze kaptak mindenféle Pride-ajándéktárgyat, de az volt a lényeg, hogy szabadon kérdezhettek bármiről.
„A hálózatok létrehozása és a másokkal való szoros együttműködés adja a legjobb esélyt arra, hogy lényegi változást érjünk el – mondta Patrick. – A saját szememmel láttam az ilyen rendezvények eredményeit a szervezeten belül. Úgy érzem, hogy hasonló lehetőség áll a Riot előtt is, különösen az EMEA térségben.”
A Riot büszke arra, hogy a játékosokat tartja a legfontosabbnak, ezért olyan környezetet kell teremtenünk, ahol minden Riot-munkatárs jól érzi magát és önmaga lehet. A Riot-munkatársak társadalmi háttere ugyanolyan sokszínű, mint a játékosoké. Ha minden játékost meg szeretnénk szólítani, akkor megfelelő képviseletre van szükség a Rioton belül, így a játékaink a lehető legjobbak lesznek, és mindenki élvezheti őket, függetlenül attól, hogy honnan származnak, kicsodák és kit szeretnek.
Korábban voltak vállalati szintű problémák. Semmi értelme letagadni. A Riot mára elkötelezte magát a problémák feltárása mellett, és kész változtatni, ahol szükség van rá.
„Amikor jelentkeztem az állásra a Riotnál, rákerestem a témára, és az elsők között a Kotaku tényfeltáró cikke és a Neommal kapcsolatos írások ugrottak fel – idézte fel Patrick. – De nem próbálják letagadni a korábbi hibákat, és hogy milyen sok még a tennivaló, és mindent megtesznek azért, hogy javítsanak a helyzeten.
„Szembetűnő volt, hogy a Riot mennyire elkötelezetté vált a befogadás és a sokszínűség ügye iránt – folytatta. – Elbeszélgettem a terület felelőseivel, és alig vártam, hogy együtt dolgozhassak velük. Óriási kihívás egy nemzetközi vállalatot valóban befogadóvá tenni. A Riot teljes méretéhez képest kifejezetten nagy csapattal dolgozhatunk, és gőzerővel dolgozunk azon, hogy kiépítsük az alkalmazotti hálózatokat, és mindenkinek legyen szava, mindenki úgy érezhesse, hogy szívesen látják a Riotnál.”
Itt, a Riotnál az alkalmazotti hálózatok RIG névre hallgatnak (Riot Inclusion Groups). Ezek adnak teret a kisebbségi és alulreprezentált csoportoknak és szimpatizánsaiknak, hogy összegyűljenek, beszélgessenek, megosszák élményeiket és képviseljék közösségüket a Rioton belül. Eddig hét ilyen alakult:
- A Filipinos at Riot (Riotos filippínók) célja, hogy ösztönözzék, egyesítsék és támogassák a filippínókat a Riot dolgozóinak, illetve játékosainak közösségében
- A Rainbow Rioters (Riotos szivárványcsapat) az LMBTQIA+-közösséget és -termékeket támogatja a Riot keretein belül és kívül is
- A Riot Alliance of Diverse Genders (A Riot nemsemleges közössége) azt tűzte ki célul, hogy a Riotnál nemtől függetlenül mindenki otthon érezze magát, és képviselve legyen a termékekben.
- A Riot Noir felerősíti a fekete közösségek hangját, és növeli a jelenlétüket a Riotnál a termékek terén és azokon kívül is.
- A Riot Unidos támogató közeget teremt a Riot latin származású dolgozói és támogatóik számára a fokozott láthatóság, a kulturális kötődés és a közösségi kapcsolatok erősítése révén.
- A Veterans@Riot a veterán Riot-munkatársak támogatására, játékiparbeli képviseletük növelésére jött létre.
- A legújabb RIG az Asian and Pacific Islanders at Riot (Az ázsiai és csendes-óceáni szigetvilág szülöttei a Riotban), ahol a szigetvilágból származók osztják meg élményeiket és növelik képviseletüket a játékiparban.
Patrick a számos Riot-munkatárs egyike, akik tovább munkálkodnak az ilyen és ehhez hasonló erőforrások fejlesztésén, különös tekintettel arra, hogy ezek a csoportok valóban világszinten tudjanak működni. A csoportok több identitás és közösség képviselőit foglalják magukban, így nem egyszer közös eseményeken képviselik a sokszínű hátterek közötti átfedéseket. A Pride-hónap során a Rainbow Rioters kap főszerepet, amelynek tagjai segítenek kidolgozni a Pride-stratégiát, megszervezik a Pride-felvonulásokon való részvételt, és tisztelegnek a teljes LMBTQ+ közösség előtt.
„Jócskán van még min változtatni, hogy segítsük az LMBTQ-alkalmazottak hétköznapjait – ismerte el Patrick. – Elindult a párbeszéd, de a homofóbia továbbra is létezik, hol a kultúra, holt pedig a törvények szintjén. Továbbra is érik erőszakos támadások az LMBTQ-közösség tagjait, továbbra is éri őket diszkrimináció. A Pride egy kiváló lehetőség mások bevonására, a párbeszéd kezdeményezésére. Hű szövetségeseket kell találni – ha eljössz a Pride-bulira, akkor elvárjuk, hogy egész évben mellettünk állj. Állj ki. Hallasd a hangodat. Segíts aktívan. Szólalj fel. Ere van most szüksége az LMBTQ-közösségnek, és nemcsak a Pride során, hanem egész évben.”