Maye Mac-Swiney a legfiatalabb a testvérei közül. Visszarepülve az időben a mexikói szülői ház szekrényében, a fogason lógó ruhák között egy tévét találnánk, mellette a polcokon pedig Atari, NES és Super Nintendo játékkonzolokat. Ha ez egy átlagos napon történne, Maye, a bátyja és a nővére a szekrényajtón bepillantva azt fontolgatnák, hogy a Duck Hunttal, a Mario Karttal vagy a temérdek egyéb olyan játék valamelyikével játszanak-e, amelyek játékosok egész generációjában ébresztenek nosztalgiát szerte a világon.
„A játékokra vonatkozó első emlékeim a bátyámhoz kapcsolódnak, aki hat évvel idősebb nálam, és a nővéremhez, aki pedig kilenccel – idézte fel Maye. – A nagy korkülönbség miatt esélyem sem volt legyőzni őket, ezzel együtt ezek nagyon szép emlékek. Az iskolában jóval fölöttem jártak, és teljesen más dolgok foglalkoztatták őket. A játék volt az a terep, ahol kapcsolódhattam hozzájuk, még akkor is, ha folyton ők nyertek.”
Az évek során Maye felzárkózott. Azután túl is szárnyalta a testvéreit. A játékiparban felépített karriere kétségkívül hozzájárult ehhez. Már több mint egy évtizede dolgozik ezen a területen, és a legutóbbi néhány évben a Riot Games Ibériai-félszigetért felelős marketing- és kommunikációs vezetőjének szerepét tölti be.
„Miután lediplomáztam a monterrey-i egyetemen, ezt egy európai utazással ünnepeltem meg – árulta el Maye. – Akkoriban arról álmodoztam, hogy Franciaországba költözöm. Egy idő után eldőlt, hogy Franciaország nem nekem való, ezért elkezdtem felfedezni Európa városait. Az utolsó állomás Barcelona volt, és számomra ez a világ legszebb városa. Életem célja lett, hogy ideköltözhessek.”
2007-ben megtette ezt a nagy lépést, amikor rendezvényszervezői munkát kapott Barcelonában. Azóta sem hagyta el a várost, és a közeljövőben nem is tervezi. Az oktatásban eltöltött néhány év után Maye megkapta első lehetőségét a játékiparban.
„Találtam egy startup-vállalkozást, amely hivatalos licenccel rendelkező terméket készített a Minecraft számára Gameband néven – idézte fel Maye. – Bár kislányként játékrajongó voltam, az évek során kicsit távolabb kerültem ettől a világtól. Amikor azonban megkaptam ezt a munkát, teljesen beleszerettem az iparágba. Szerettem látni a szenvedélyt a játékosok tekintetében, és a csillogó szemű gyerekek örömét, amikor találkozhattak a fejlesztőkkel egy-egy Minecraft-eseményen. Mindig is ezt kerestem a játékok területén, és tudtam, hogy a játékosokkal szeretnék foglalkozni.”
A Riotnál fontosnak tartjuk, hogy elhivatott Riot-munkatársak tartsák kézben a játékosokkal kapcsolatban álló területeket. A világszerte működő több mint 20 irodánkban munkatársaink a testre szabott játékélmény fejlesztésén dolgoznak, és gondoskodnak arról, hogy a Riothoz eljusson a különböző régiók játékosainak szava. A barcelonai csapat a spanyolországi, portugáliai és olaszországi játékosok ügyeivel foglalkozik.
Kultúrák közötti azonosságok
Mivel mexikói gyökerekkel rendelkezik, és felnőtt élete jelentős részét Spanyolországban töltötte, Maye tapasztalatból ismeri a két, egymással összefonódó történelmű kultúrát.
„Sok hasonlóságot látok a spanyol és a latin-amerikai játékosok között – jelentette ki Maye. – Mindannyian nagyon szenvedélyesek. Büszkék. Nagyon harsányak tudnak lenni. Emellett szerintem, mivel közös nyelven beszélünk, létezik egyfajta kölcsönös támogatás a két kultúra között. Amikor a VALORANT e-sportot nézem, jól látszik, hogy a spanyol rajongók a LATAM régió csapatainak szurkolnak, és ez fordítva is igaz. Ez egy kötelék, amely a közös nyelv, kultúra és szenvedélyesség mentén alakult ki.”
Bár Spanyolország és Mexikó nyelve közös, az évszázadok során a spanyol számos egyedi változata alakult ki szerte Latin-Amerikában.
„Amikor először jöttem Barcelonába, úgy gondoltam, könnyen boldogulok majd, mert ugyanazt a nyelvet beszélem – mondta nevetve Maye. – Gyorsan rájöttem, hogy Barcelonában valójában katalánul beszélnek, vagyis a katalán és a spanyol nyelv keverékét használják. De még amikor spanyolul beszélnek is, rengeteg különbség van a spanyolországi, a mexikói és a latin-amerikai nyelvváltozatok között. Ez rengeteg vicces félreértést eredményez az irodában, mert sokszor használok olyan szavakat, amiket a többiek még sosem hallottak.”
Bár felnőtt élete döntő részét Barcelonában töltötte, Maye továbbra is büszke mexikóinak vallja magát.
„Kétnemzetiségű vagyok, spanyol és mexikói, de a szívem mélyén mexikóinak tartom magamat – vallotta Maye. – Büszke nép vagyunk, de tudunk nevetni is magunkon. És ezzel nagymértékben tudok azonosulni. Nem félek a sztereotípiákat kifigurázó viccektől vagy a mókás pillanatoktól, de nagyon büszke vagyok a mexikói származásomra.”
A játékbeli megjelenés fejlődése
A játékokban régóta sztereotípiák formájában ábrázolják a mexikóiakat. Mexikóban felcseperedő fiatal lányként Maye hosszú ideig úgy érezte, hogy őt senki nem képviseli az általa játszott játékokban.
„Gyerekkoromban az én világom semmilyen formában nem jelent meg a játékokban – mondta Maye. – Akkoriban nők is alig szerepeltek a videójátékokban, a Mario által folyton megmentett Peach hercegnőt leszámítva. A mexikói kultúrát mindig úgy ábrázolták, mint egy Tijuanához hasonló, gyilkosságokkal teli várost. Innen jutottunk el mára az olyan játékokig, mint például a Guacamelee, amely egy csodás, független fejlesztésű verekedős platformjáték, lucha libre-harcosokkal. Számomra megnyugtató, hogy egyre több ilyen ábrázolás születik.”
A Riot történetének jelentős részében a karakterek Runaterra világából érkeztek. Bár gyakran a való világból vett helyszínek és kultúrák ihlették őket, egyértelműen runaterrai származásúak voltak. Mivel a VALORANT a mi Földünkhöz nagyban hasonlító terepen játszódik, a VALORANT-ügynökök a valódi világot képviselik a játékainkban.
A Mexikó szívéből érkező Reyna a VALORANT Protocol egyik könyörtelen vezére, aki olyan új ügynökök toborzásában vett részt, amilyen például Gekko. A VALORANT legújabb szereplője, Gekko egy második generációs mexikói-amerikai, aki Los Angelesben él.
A reprezentatív karakterek ügyét a Riot egyáltalán nem veszi félvállról. Gekko tervezésének folyamatát a Riot Unidos, a Riot latin-amerikai munkatársaiért felelős alkalmazotti erőforráscsoport (Rioter Inclusion Group, RIG) tanácsai segítették. A Riot Unidos emblémája rejtett utalásként Gekko megjelenéskor kiadott előzetesében is szerepel.
„Mindegy, mennyi ideig vagyunk távol a hazánktól vagy a családunktól, valami mindig visszahúz hozzájuk – fejtette ki Maye. – A Riot Unidos révén úgy érezhetem, hogy otthon vagyok a Riot berkein belül. Másokon is látom a küzdelmet, amikor a munka miatt az otthonuktól távolra kell költözniük. Ezek rendkívül tehetséges emberek, akik nagy hatással vannak a játékainkra és a termékeinkre, amelyekhez hozzáadják a saját szemléletmódjukat. Gondoskodnak róla, hogy a hozzánk hasonlóak is képviseltessék magukat a termékeinkben. Ettől úgy érzem, hogy a kultúránk, a szemléletmódunk és a nézőpontunk megbecsülésnek örvend. Ez jelenik meg a termékeinkben is. Boldoggá tesz a tudat, hogy az olyan játékosok, amilyen gyerekként én is voltam, megtalálhatják magukat a kedvenc játékukban.”
Még rengeteg történetet kell elmesélni, és sok játékost kell megszólítani. Maye most is szeretettel emlékszik vissza arra, amikor Mexikóban gyerekként mindent megtett, hogy legyőzze a testvéreit a szekrényben tárolt játékokban, ami akkor számukra a LoL-világbajnokság színpadával ért fel. Az, hogy Barcelonában közvetlenül a játékosokkal, magukkal a játékokkal és a közönségükkel foglalkozhat, az élete részévé vált. Ezt nem cserélné el semmiért.
A Több mint egy címke sorozat a Riot Unidos, vagyis a latin-amerikai alkalmazottaink erőforráscsoportjának tagjairól szól. Ezek a történetek a Riot Unidos körébe tartozó munkatársak különböző nézőpontjait, kultúráját és meglátásait igyekeznek bemutatni. A sorozat első részének témája Priscila Queiroz és a brazil rajongói közösség építésének szentelt munkássága volt.