Voilà comment les Rioters du monde entier ont créé VALORANT sur console
Faites chauffer les joysticks, rassemblez votre équipe et préparez Jett à dominer la partie ! La bêta est terminée et VALORANT est désormais disponible sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S aux États-Unis, au Canada, en Europe, au Japon et au Brésil. VALORANT sur console n'est pas une simple adaptation de la version PC : le jeu a été conçu de A à Z pour que les joueurs console disposent de la meilleure version possible sur leur plateforme préférée. La sortie de notre premier jeu service sur console était une entreprise colossale qui nous a notamment permis d'intégrer de nouvelles fonctionnalités telles que le mode Concentration, et de fluidifier les mouvements des agents sans la souris grâce aux efforts des équipes du monde entier.
Les débuts
Reprenons depuis le début. Au moment du lancement de VALORANT en 2020, qui ne comptait alors que dix agents, une version du jeu sur console relevait de l'utopie. Nous avions beaucoup de défis à relever, un peu comme une reprise du site A de la carte Icebox en 1c5. (Mais ça, c'est un rêve bien différent.)
« Avant de sortir le jeu sur PC, je pense que la plupart des membres de l'équipe pensaient que celui-ci ne fonctionnerait pas sur console », déclare Max « Riot Orcane » Grossman, Design Director de VALORANT. « Les jeux de tir tactiques et les consoles n'ont jamais fait bon ménage dans le passé, c'était donc un défi de taille à relever. Mais après quelques recherches, des playtests et des essais de configurations de commandes, nous avons compris que non seulement c'était possible, mais que ça pouvait être vraiment intéressant. »
La dernière pièce du puzzle, un peu comme trouver un ami qui joue parfaitement Sage, c'était le mode Concentration.
« Le mode Concentration a sans aucun doute été la plus grande innovation en termes de design de jeu », nous confie Allie « Riot Plinketh » Murdock, la responsable du Console Gameplay. « Avoir moins de précision dans les commandes, mais plus de tactique est une contradiction totale, c'est pourquoi nous avons longuement réfléchi à différentes approches pour résoudre ce problème. Au final, c'est le mode Concentration qui nous a semblé être la solution la plus adéquate pour préserver les sensations du jeu tout en donnant aux joueurs la possibilité de faire des choix tactiques rapides. »
« Au début de l'année 2024, nous avons fait beaucoup de progrès en ce qui concerne le mode Concentration », nous explique Riot Orcane. « C'est à ce moment-là que nous sommes enfin passés du stade où nous ne savions pas si nous allions atteindre notre objectif à celui où nous avons compris que nous étions sur le point d'y arriver. Voir la communauté apprécier le confort de jeu et le mode Concentration, alors que nous avons passé tant d'heures sur ces éléments, c'est vraiment quelque chose de gratifiant. Je suis impatient que les joueurs console puissent découvrir les joies de VALORANT et du jeu de tir tactique sur leur plateforme préférée. »
Avec des joueurs venant du monde entier, les préférences en ce qui concerne la façon de jouer sont très variées. Que vous jouiez à l'un de nos jeux dans un cybercafé en Türkiye, sur votre téléphone en Chine ou avec une manette dans votre salon aux États-Unis, notre objectif est de vous offrir une expérience de jeu exceptionnelle.
« Riot est une entreprise qui a toujours été axée sur des jeux PC », explique Deke « Riot Anotherdeke » Waters, vice-président des opérations sur Valorant. « Nous progressons dans notre façon de fonctionner sur mobile avec TFT, LoR et Wild Rift. Notre objectif est de faire en sorte que nos jeux soient de plus en plus adaptés à toutes les plateformes sur lesquelles les joueurs aiment jouer. Sortir VALORANT sur console et toucher les joueurs qui préfèrent les jeux sur console est un énorme avantage pour les futurs jeux de Riot et les mises à jour de VALORANT. »
VALORANT est non seulement notre premier contact avec le monde de la console pour les jeux service (tu t'es fait coiffer au poteau, 2XKO), mais c'est aussi notre projet le plus important développé pendant et après la pandémie, qui a changé la façon dont les développeurs travaillent dans toute l'industrie du jeu vidéo. Chez Riot Games, l'un des plus grands changements réside dans la simplification des collaborations à l'échelle mondiale.
Créer VALORANT sur console avec les équipes Riot du monde entier
TFT, VALORANT, Legends of Runeterra et Wild Rift sont tous sortis entre 2019 et 2020. Depuis lors, notre façon de travailler, en particulier sur les grands projets comme VALORANT sur console, a beaucoup évolué.
« Lorsque j'ai rejoint l'équipe de VALORANT en 2018, nous étions 60 personnes à nous rendre au bureau cinq jours par semaine », affirme Riot Orcane. « Alors que nous approchions de la sortie du projet, le Covid avait pointé le bout de son nez et personne ne pouvait plus venir au bureau. Ça a été un changement radical. En fin de compte, c'est en grande partie ce qui nous a poussés à revoir notre façon de travailler pour rendre possible la collaboration virtuelle. La pandémie a obligé tout le monde à reconsidérer son approche du travail, des processus, de la résolution de problèmes, de la collaboration et de la conception, tout ça de façon virtuelle. »
C'est par nécessité que ce changement a eu lieu. Il a fallu un peu plus de temps aux game designers pour trouver comment travailler virtuellement à cause du flux de prises de décisions.
« C'est plus compliqué pour le design », explique Riot Orcane. « Dans le cas de l'ingénierie, les problèmes sont distincts les uns des autres : ils peuvent être envoyés à une personne en particulier qui les traitera. Avec le design, et en particulier dans VALORANT, tout est interconnecté. Si vous modifiez le recul de la Vandal, ça peut modifier votre perception de la taille de la carte, ce qui peut avoir une incidence sur le niveau de PV que doit avoir le Mordicus de Gekko. Ce sont des éléments délicats pour lesquels une étroite collaboration au sein du bureau est utile. Mais nous avons trouvé des moyens de reproduire ces moments virtuellement en utilisant Discord et en fixant des heures, ce qui fonctionne bien pour nous. »
Il y a des développeurs talentueux partout dans le monde, mais quelques villes en particulier sont très prisées par les professionnels de l'industrie du jeu. De San Francisco et Seattle, sur la côte ouest des États-Unis, à Singapour et Sydney, de l'autre côté du Pacifique, Riot occupe des bureaux dans de nombreuses villes riches d'histoire en matière de jeux vidéo. La simplification des processus virtuels nous permet d'exploiter notre réseau mondial de talents et donne aux développeurs la possibilité de collaborer sur de grands projets tels que VALORANT sur console.
« Nous savions déjà que nous étions capables de travailler efficacement avec des personnes situées à des endroits différents, car nous travaillons tous virtuellement depuis de nombreuses années », continue Riot Orcane. « C'est donc tout naturellement que des personnes se trouvant dans des régions différentes ont collaboré à la réalisation de ce projet. »
Singapour et Sydney ont joué un rôle déterminant dans le projet. Mais grâce à la décision de l'équipe VALORANT de créer des emplois à Seattle et à Los Angeles, une grande partie de l'équipe ayant travaillé sur VALORANT sur console est installée dans la région nord-ouest du Pacifique.
S'enraciner (littéralement) à Mercer Island
Entre Bellevue et Seattle se trouve Mercer Island. Depuis cet été, c'est officiellement là que se trouve le siège de Riot dans le Nord-Ouest Pacifique.
« Nous avons toujours été présents à Seattle et nous avons commencé par installer un petit bureau à Bellevue », déclare Riot Anotherdeke, qui est basé à Seattle. « Au fur et à mesure que l'équipe VALORANT s'agrandissait, Riot cherchait à renforcer sa présence ici. Pendant la pandémie, nous voulions également nous assurer d'avoir une stratégie aussi flexible que possible pour attirer les meilleurs talents du monde entier dans le cadre du développement de l'équipe. Avec autant de développeurs compétents à Seattle, nous avons décidé de proposer tous les postes de développeurs de VALORANT disponibles à la fois à Los Angeles et à Seattle. »
Aujourd'hui, plus de 300 Rioters travaillent à Mercer Island, et la majorité d'entre eux s'occupent du développement des jeux. Ces Rioters sont répartis dans différentes équipes qui travaillent sur les technologies clés des jeux, mais il y a également une grande partie de la direction de VALORANT et des développeurs qui ont contribué à la réalisation du jeu sur console.
« Anna [Donlon] est à Los Angeles et moi à Seattle, ce qui nous permet de répartir la direction en fonction de l'endroit où l'on se trouve. Nous nous sommes dit que si cela fonctionnait à l'échelle de la direction, cela devrait aussi fonctionner à plus grande échelle », continue Riot Anortherdeke. « Les collaborateurs de Seattle et de Los Angeles ne sont pas répartis par compétences spécifiques. Nous considérons cela comme une seule et même structure, une seule et même équipe de développement répartie sur l'ensemble du territoire. C'est ce qui nous permet d'attirer d'incroyables talents. »
Seattle entretient des liens très étroits avec l'industrie du jeu vidéo. De Microsoft à Valve, en passant par Bungie ainsi que de nombreux développeurs indépendants, de nombreux professionnels du jeu vidéo ont élu domicile dans cette ville.
« Les développeurs qui ont des maisons et des familles à Seattle veulent rester ici et veulent être physiquement présents au bureau, au moins une partie du temps, pour de nombreuses raisons différentes », explique Riot Anotherdeke. « Voilà à quoi ressemble notre nouveau bureau de Mercer Island. C'est un bâtiment sur le thème de VALORANT qui prouve que nous sommes ici pour y rester, et que nous sommes déterminés à renforcer nos équipes à Seattle. »
Reprenant le style d'un laboratoire de Radianite abandonné, ce bureau a été conçu pour VALORANT. Entre les arbres littéralement imbriqués dans le bâtiment et les salles de playtest sur console, les locaux installés sur Mercer Island ne manquent pas de charme.
« Ce bureau est un lieu de travail très agréable », affirme Riot Anotherdeke. « Des nouvelles recrues aux collaborateurs en passant par les Rioters, c'est un lieu incontournable pour Riot dans le nord-ouest du Pacifique ».
« L'équipe de Seattle est complètement sous le charme du nouveau bureau », ajoute Riot Plinketh. « L'équipe a effectué un travail remarquable en intégrant l'ambiance de VALORANT à un bureau fonctionnel. Il y a même des salles de pause équipées de consoles qui dégagent une ambiance rétro très sympa. Depuis son ouverture, j'ai constaté que davantage de personnes venaient au bureau. Tous les membres de VALORANT à Los Angeles, Singapour et Sydney sont impatients de voir le résultat. »
Et puisqu'on parle des Rioters de Sydney...
Travailler dans le futur à Sydney et Singapour
Vers la fin de l'année 2022, nous avons racheté Wargaming Sydney, ce qui nous a permis d'intégrer une équipe talentueuse d'une centaine d'ingénieurs, d'artistes et de designers à divers projets de Riot, dont VALORANT sur console. L'équipe ayant 17 heures d'avance sur nos bureaux de la côte ouest, travailler sur plusieurs fuseaux horaires et sur la ligne de changement de date comporte à la fois des défis et des avantages.
« Au moment où nos designers basés à Sydney commencent leur journée de travail, nous leur transmettons une liste d'objectifs et ils peuvent s'attaquer aux mises à jour importantes pendant que l'équipe basée à Seattle se repose », explique Riot Plinketh. « Cela signifie que pendant la journée de la région du Pacifique, nous effectuons le travail d'ingénierie nécessaire pour faciliter le travail des designers pendant la nuit. Chaque fuseau horaire a des disciplines différentes, ce qui rend cette configuration unique très avantageuse. »
« Au cours de nos dix années passées à travailler au sein de Wargaming, les fuseaux horaires avaient une importance encore plus considérable, car nous travaillions principalement avec l'Europe, qui se trouve à l'autre bout du monde », nous confie Naresh Hirani, le Studio Lead à Sydney. « Nous avons beaucoup appris sur les techniques de collaboration internationale. Les relations, la confiance, les liens étroits entre les équipes et les rencontres en face à face lorsque c'est possible sont des éléments essentiels. Cela fait partie de la culture de Riot et, lorsque nous avons rejoint l'équipe, nous avons pris nos marques rapidement. »
Sydney regroupe de nombreuses équipes qui ont travaillé sur le projet de VALORANT sur console, et notamment une équipe Moteur et Console, une équipe Expression qui s'est concentrée sur les exploits, une équipe centrée sur le jeu de base qui a travaillé sur les fonctionnalités sociales, et une équipe Adaptation d'agent qui a permis à Raze, Iso, Skye et au reste du protocole VALORANT de passer des commandes clavier/souris à la manette. Ceci dit, ils ont peut-être passé un peu plus de temps sur l'agent australien.
« Avec Wargaming, nous avions l'habitude de faire passer des jeux PC sur console. Lorsque nous avons rejoint Riot, ce projet était donc tout naturel pour nous », explique Naresh Hirani. « Par le passé, nous avons parfois eu l'impression d'être à l'écart parce que nous étions géographiquement très éloignés du siège. Ce n'est pas du tout la manière de fonctionner de Riot. Nos opinions sont prises en compte et nous avons notre mot à dire sur l'organisation des équipes internationales. »
Mais il n'est pas toujours facile de travailler sur plusieurs continents, plusieurs fuseaux horaires et plusieurs pays.
« Sydney et Singapour appliquent des lois internationales différentes en matière d'embauche. De plus, ils ont une journée d'avance », explique Riot Anotherdeke. « Cette situation est parfois complexe, mais nous sommes tous des Rioters, nous faisons partie de la même équipe, nous partageons les mêmes objectifs et nous voulons offrir la meilleure expérience de jeu possible aux joueurs. Nous avons donc déployé des efforts considérables pour rassembler les gens et intégrer l'équipe de Sydney après avoir acheté le studio. De la même manière, nous avons essayé d'intégrer Singapour dans nos équipes de LA et de Seattle. Ce que nous avons pu constater, c'est une même passion pour VALORANT dans tous ces bureaux et une grande fierté de ce que les Rioters ont réalisé dans le cadre de ce projet et d'autres. »
En fin de compte, faire appel à des talents venant du monde entier, intégrer les perspectives des équipes de Sydney, Singapour et Seattle vaut bien une organisation un peu plus complexe. Et VALORANT sur console ne serait pas ce qu'il est sans les Rioters du monde entier qui ont travaillé dessus.
Si vous avez lu jusqu'ici pour comprendre comment nous avons réussi à adapter VALORANT sur console, pourquoi ne pas essayer d'y jouer ? VALORANT est désormais disponible sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S aux États-Unis, au Canada, en Europe, au Japon et au Brésil.
