Conforme el avión sobrevuela Estambul (Turquía), los agentes de VALORANT se lanzan para descifrar un mensaje de lo más amenazador. En el suelo, un humo negro les da la bienvenida, rodeándolos con sus propias pesadillas. La flecha de Sova ilumina a Fade, la agente 20 del protocolo de VALORANT, mientras se enfrenta al equipo.
Una entrada de lo más sospechosa para la iniciadora sombría. Pero detrás de su fachada oscura, su trabajo como cazarrecompensas y su capacidad para dominar las pesadillas, hay una mujer turca.
"Como mujer, una siempre debe prestar más atención a sus alrededores", explica Nihan Dinç, una supervisora de la gestión de marca que trabaja en la oficina de Riot en Estambul. "Fade es fuerte y también da un poco de miedo. Pero siempre tiene en cuenta todo lo que le rodea; sabe perfectamente dónde está todo el mundo en cada momento. Es una experiencia con la que muchas mujeres se sentirán identificadas".
Hay un montón de decisiones que deben tomarse a lo largo de la creación de un nuevo agente. El equipo de diseño de personajes de VALORANT debe establecer primero el rol del agente nuevo, cómo dar forma a la identidad única de dicho agente y cómo hacer que encaje en el protocolo de VALORANT. Además, también tienen que crear su personalidad, una decisión que normalmente comienza estableciendo el lugar de origen.
Los sueños tienen un papel muy importante en la cultura turca, así que el hecho de que Fade tenga control de las pesadillas encaja a la perfección con sus raíces turcas. Además, hay un montón de jugadores de VALORANT en Turquía a los que les encantaría verse representados en el juego. Así que para asegurarnos de que Fade encaja entre la población turca, el equipo de diseño de personajes de VALORANT trabajó mano a mano con los Rioters de Estambul. La primera decisión importante fue elegir el género.
"Las mujeres tienen una representación menor en los juegos, y esto también se aplica a Turquía", explica Bahadir Guven, a cargo de la gestión de la comunidad, que lleva desde 2012 trabajando en la sede de Estambul. "Queremos que nuestras jugadoras tengan una fuerte representación femenina. Alguien a quien puedan admirar, que represente su cultura y su lugar en el mundo de los videojuegos".
Buen ojo para los detalles
Una vez el equipo de VALORANT tuvo los conceptos básicos, pasaron a los detalles. Todo lo que rodea a Fade, desde su ropa a sus habilidades, pasando por las frases de doblaje, tienen origen en Turquía. El detalle más llamativo de todos es el amuleto turco para el mal de ojo. Con miles de años de historia, el mal de ojo sigue estando muy presente en Turquía a día de hoy.
"Si vas a casa de una persona turca, verás que tiene amuletos para mantener a raya el mal de ojo", explica Bahadir. "Es una tradición y un símbolo que se remonta al dios del cielo, Tengri. El amuleto contra el mal de ojo mantiene a raya las malas intenciones, los espíritus malvados, la mala suerte y al demonio en sí. Cuando supimos que Fade haría uso de las pesadillas, pensamos al instante en el amuleto para el mal de ojo, ya que podría protegerla de sus propias pesadillas, aunque ella juegue con las de los demás".
Fade lleva un amuleto para el mal de ojo en la parte central de su atuendo, para que vigile en todo momento a los espíritus malvados. Tiene las manos pintadas con henna, un producto para realizar dibujos corporales con más de 5000 años de historia.
"La henna no se usa únicamente en Turquía, pero sí que tiene especial relevancia en los momentos más importantes", explica Sertac Killici, director del equipo de Estambul, a cargo de adaptar todos nuestros juegos, sobre todo para Turquía. "Representa un rito de iniciación. A veces está presente en las bodas. En el caso de Fade, no solo la lleva en las manos, sino que también está presente en su habilidad definitiva".
La habilidad definitiva de Fade es una de las más llamativas a nivel visual de VALORANT hasta la fecha. De su orbe salen unos complejos diseños de henna que lo recubren todo. Si atrapa al oponente, se descompondrán, perderán el oído y Fade podrá rastrearlos.
Más os vale no caer en sus redes, porque de lo contrario, sentiréis que Fade os espera a la vuelta de cada esquina. Y si es así, tampoco podréis oírla. Irá a por vosotros, como un gato en la noche.
"Los gatos son gran parte de la cultura Turca", explica Nihan. "En Estambul, y por toda Turquía, hay gatos callejeros a los que la gente de la zona da de comer. Son parte del barrio. Si ves a un gato frente a una mezquita, no cabe duda de que estás en Estambul. Además, en Turquía se cree que los gatos pueden ver y sentir las energías negativas, lo cual también encaja con Fade".
Y en los zapatos de Fade podemos ver la influencia felina sobre la agente, ya que dejan una huella con forma de almohadilla de gato. En cuanto a Fade, y para todo el equipo de diseño de personajes, la representación está presente en todos los detalles. El objetivo del equipo es que Fade parezca de Turquía de verdad, y no un estereotipo sin más.
A pesar de la oscuridad, la cercanía de Fade resuena con fuerza
"Cuando le contamos a los jugadores que tendríamos un agente turco, nos comenzaron a llegar comentarios al respecto al instante", dice Sertac. "Nos dijeron que no querían ver a un personaje con fez, ni tampoco con un camello. Así es como el pueblo de Turquía se ha visto erróneamente representado en manos de Occidente y son más que eso. Somos mucho más".
Así que cuando los jugadores turcos vieron a Fade por primera vez, las reacciones no tardaron en llegar. Además de jugadores de todo el mundo que decían que era una gótica oscura, vimos el reflejo de una representación sincera.
"Los jugadores nos decían que podía ser una chica de Kadıköy, una zona popular entre jóvenes en el centro de Estambul", explica Bahadir. "Es genial ver que un personaje turco no tiene que beber de nuestras raíces ancestrales para representar a nuestra cultura. Es alguien a quien se podría ver paseando por Estambul, y por eso nos gusta tanto Fade".
"Otro jugador nos dijo que estaba seguro de haber quedado con esa chica alguna vez en su vida", añadió Irel Yildiz, que trabaja en el equipo de comunicación publicitaria de Estambul. "Los jugadores la ven como alguien a quien conocen o podrían ver por la calle. Y eso es lo más importante".
Aunque los jugadores se ven representados por el aspecto de Fade, seguro que también por su estilo de juego. Algunos de los mejores jugadores de VALORANT del mundo son de Turquía, como Mehmet Yağız "cNed" İpek, el duelista de élite de Acend que ayudó a que su equipo se convirtiese en el primer campeón del mundo de VALORANT en 2021.
"El estilo de juego y su lugar entre los demás agentes es estupendo para los jugadores turcos", cuenta Bahadir. "A los jugadores turcos les gusta brillar en solitario. Ir a por los oponentes uno a uno. Así que el hecho de que Fade pueda seguir a un agente rival y aislarlos de su equipo al cegarlos y ensordecerlos, hace que los jugadores turcos vayan a por ellos, porque es algo que ya de por sí les gusta hacer".
Tanto en el VALORANT Champions Tour como en el VALORANT Game Changers, a los jugadores les gusta dar la nota. Independientemente de qué lugar ocupe Fade en el metajuego, no cabe duda de que los profesionales turcos se encargarán de tomar la delantera y darle uso.
"Sé que la gente va a ir a tope a por esta agente para protegerse de sus habilidades. Esperamos no haberla hecho demasiado poderosa, porque si alguna vez tenemos que debilitar a Fade, deberemos mejorar nuestras medidas de seguridad", bromeó Nihan. "Tener una agente turca es muy importante para la comunidad turca. Ya hemos visto la gran acogida que ha tenido por parte de la comunidad y estamos encantados".
Conforme continuamos descubriendo la historia de Fade, iremos entendiendo mejor su relación con otros agentes de VALORANT, el origen de sus misteriosos poderes y su vínculo con su tierra natal. Mientras tanto, cuidado con las pesadillas.
