Η Maye Mac-Swiney ήταν η πιο μικρή από τα αδέλφια της. Ανοίξτε την ντουλάπα στο πατρικό της στο Μεξικό και θα βρείτε μια τηλεόραση ανάμεσα στα ρούχα με ένα Atari, ένα NES κι ένα Super Nintendo στα ράφια δίπλα της. Κι σε μια κλασική μέρα, θα βλέπατε τη Maye, τον αδερφό και την αδερφή της να βλέπουν μέσα από τη ντουλάπα για να παίξουν Duck Hunt, Mario Kart ή τα πολλά άλλα παιχνίδια που θα προκαλούσαν νοσταλγία σε μια γενιά από γκέιμερ παντού.
«Οι πρώτες μου αναμνήσεις από το γκέιμινγκ είναι με τον αδερφό μου που ήταν έξι χρόνια μεγαλύτερος και την αδερφή μου που ήταν εννέα χρόνια μεγαλύτερη, είπε η Maye. «Η διαφορά ηλικίας ήταν τόσο μεγάλη που δεν είχα ελπίδα να τους κερδίσω τότε, αλλά αυτές οι αναμνήσεις είναι πολύ οικίες. Ήταν πολύ μπροστά από εμένα στο σχολείο, ήταν επικεντρωμένοι σε διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς χρόνους. Αλλά στο παιχνίδι ήμουν μαζί τους, ακόμα κι αν με κέρδιζαν».
Με τα χρόνια, η Maye τούς έφτασε. Και μετά τους ξεπέρασε. Σίγουρα βοηθάει το ότι έκανε καριέρα στο γκέιμινγκ. Είναι τώρα πάνω από μια δεκαετία στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών και τα τελευταία χρόνια δουλεύει ως Διευθύντρια Επικοινωνίας Μάρκετινγκ για την Ιβηρική Χερσόνησο από τα γραφεία μας στη Βαρκελώνη.
«Αφού αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο του Μοντερέι, ταξίδεψα στην Ευρώπη για να γιορτάσω το πτυχίο μου» είπε η Maye. «Τότε, το όνειρό μου ήταν να μετακομίσω στη Γαλλία. Και μετά από λίγο, αποφάσισα όι η Γαλλία δεν ήταν για μένα κι έτσι, άρχισα να εξερευνώ άλλες πόλεις στην Ευρώπη. Η τελευταία στάση του ταξιδιού μου ήταν η Βαρκελώνη και για μένα, είναι η πιο όμορφη πόλη στον κόσμο. Το έκανα στόχο μου να μετακομίσω εκεί».
Το 2007, τα κατάφερε πιάνοντας δουλειά ως διαχειρίστρια εκδηλώσεων στη Βαρκελώνη. Δεν έχει φύγει από τότε και δεν σκοπεύει να φύγει σύντομα. Μετά από λίγα χρόνια που δούλευψε στην εκπαίδευση, η Maye πήρε την πρώτη της ευκαιρία στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών.
«Βρήκα μια startup που είχε τα δικαιώματα για ένα επίσημο προϊόν για το Minecraft που λεγόταν Gameband», είπε η Maye. «Αν και ήμουν γκέιμερ μικρή, το είχα αφήσει καθώς μεγάλωνα. Αλλά όταν πήρα τη δουλειά, αγάπησα τη βιομηχανία του γκέιμινγκ. Λάτρεψα το πάθος των παικτών και τα μάτια των παιδιών που άστραφταν όταν πήγαιναν σε εκδηλώσεις του Minecraft και γνώριζαν τους προγραμματιστές. Με τα χρόνια, αυτό έψαχνα στο γκέιμινγκ, πάντα ήθελα να έχω επαφή με τους παίκτες».
Στη Riot, πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό να έχουμε αφοσιωμένους Rioters στα μέρη που παίζουν οι παίκτες. Στα 20+ γραφεία μας σε όλον τον κόσμο, οι Rioters βοηθούν στο χτίσιμο προσαρμοσμένων εμπειριών και βεβαιώνονται ότι οι φωνές των παικτών στις περιοχές τους θα ακουστούν από τη Riot. Η ομάδα στη Βαρκελώνη είναι συγκεκριμένα αφοσιωμένη στους παίκτες στην Ισπανία, την Πορτογαλία και την Ιταλία.
Κοινά σημεία μεταξύ κουλτούρων
Με ρίζες στο Μεξικό και τη μισή της ενήλικη ζωή στην Ισπανία, η Maye πέρασε τον περισσότερο χρόνο της μεταξύ δύο κουλτούρων με μια συνδεδεμένη ιστορία.
«Βλέπω πολλά κοινά μεταξύ Ισπανών παικτών και παικτών στη Λατινική Αμερική», είπε η Maye. «Είμαστε και οι δύο πολύ παθιασμένοι. Είμαστε πολύ περήφανοι. Είμαστε πολύ θορυβώδεις. Και πιστεύω ότι επειδή έχουμε κοινή γλώσσα, υπάρχει ένα επίπεδο αμοιβαίας υποστήριξης μεταξύ των κουλτούρων μας. Όταν βλέπω VALORANT esports, βλέπω Ισπανούς θεατές να υποστηρίζουν ομάδες από τη Λατινική Αμερική και το ανάποδο. Υπάρχει ένας δεσμός που χτίζεται μέσω της γλώσσας, μέσω της κουλτούρας και μέσω του πάθους μας».
Αν και η Ισπανία και το Μεξικό μοιράζονται μια κοινή γλώσσα, τα ισπανικά μέσω των αιώνων έχουν αποκτήσει μια ποικιλία από μοναδικά στυλ στη Λατινική Αμερική.
«Την πρώτη φορά που ήρθα στη Βαρκελώνη σκεφτόμουν ότι θα ήταν εύκολο επειδή μιλάμε την ίδια γλώσσα», είπε η Maye γελώντας. «Έμαθα γρήγορα ότι μιλάνε καταλανικά στη Βαρκελώνη, ο κόσμος εδώ μιλάει μια μίξη καταλανικών και ισπανικών. Και ακόμα και να μιλούσαν μόνο ισπανικά, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των ισπανικών της Ισπανίας, του Μεξικού και της Λατινικής Αμερικής. Είναι πηγή αστείων παρεξηγήσεων στο γραφείο γιατί μπορεί να χρησιμοποιήσω κάποια λέξη που δεν έχουν ξανακούσει».
Αν και ζει στη Βαρκελώνη το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της, η Maye είναι μια περήφανη Μεξικανή.
«Έχω δύο υπηκοότητες, ισπανική και μεξικανή, αλλά στην καρδιά μου, είμαι Μεξικανή», είπε η Maye. «Είμαστε ένας περήφανος λαός, αλλά δεν φοβόμαστε να γελάσουμε με τον εαυτό μας. Και ταυτίζομαι πολύ με αυτό. Δεν φοβάμαι να κάνω ένα αστείο για ένα στερεότυπο ή μια αστεία στιγμή, αλλά είμαι πολύ περήφανη που είμαι Μεξικανή».
Βελτίωση της Εκπροσώπησης στα Παιχνίδια
Για πολύ καιρό, οι Μεξικανοί εμφανίζονταν στα παιχνίδια στερεοτυπικά. Ως νεαρή κοπέλα που μεγάλωσε στο Μεξικό, η Maye για πολύ καιρό δεν έβλεπε τον εαυτό της να εκπροσωπείται στα παιχνίδια που έχει παίξει.
«Όταν ήμουν μικρή, δεν υπήρχε εκπροσώπηση για μένα», είπε η Maye. «Σπάνια έβλεπες γυναίκες στα παιχνίδια, μόνο την Πριγκίπισσα που έσωζε ο Μάριο. Η μεξικανική κουλτούρα αντιπροσωπευόνταν πάντα με μια πόλη σε στυλ Τιχουάνας που γίνονταν όλοι φόνοι. Και τώρα έχουμε παιχνίδια όπως το Guacamelee, ένα ωραίο indie platform fighting game που χρησιμοποιεί μαχητές Lucha Libre. Για μένα, είναι πολύ θετικό που βλέπω περισσότερη εκπροσώπηση».
Για το μεγαλύτερο κομμάτι της ιστορίας της Riot, οι χαρακτήρες μας προέρχονταν από τον κόσμο της Γης των Ρούνων. Και αν και αυτοί οι χαρακτήρες συχνά αντλούσαν έμπνευση από πραγματικές τοποθεσίες και κουλτούρες, είναι ξεκάθαρα από τη Γη των Ρούνων. Τώρα που το VALORANT λαμβάνει χώρα σε μια Γη που χρησιμοποιεί τη δική μας ως μοντέλο, οι πράκτορες του VALORANT πάνε την εκπροσώπηση στα παιχνίδια στον πραγματικό κόσμο.
Από την καρδιά του Μεξικού, η Reyna είναι μια ανελέητη ηγέτιδα στο πρωτόκολλο VALORANT και στρατολογεί νέους πράκτορες, πράκτορες σαν τον Gekko. Η νέα μας προσθήκη στο VALORANT, ο Gekko είναι ένας Μεξικανοαμερικανός δεύτερης γενιάς που ζει στο Λος Άντζελες.
Η δημιουργία αντιπροσωπευτικών χαρακτήρων είναι κάτι που η Riot παίρνει πολύ στα σοβαρά. Οι Riot Unidos, η Ομάδα Ένταξης Rioter για τους Rioters της Λατινικής Αμερικής, συμμετείχε σε συμβουλευτικό ρόλο στη διαδικασία σχεδιασμού του Gekko. Ακόμα και το λογότυπο των Riot Unidos εμφανίστηκε ως easter egg στο τρέιλερ κυκλοφορίας του Gekko.
«Όσο καιρό κι αν είσαι μακριά από τη χώρα ή την οικογένειά σου, πάντα υπάρχει κάτι που σε τραβάει πίσω», είπε η Maye. «Οι Riot Unidos με βοηθούν να έχω την αίσθηση της πατρίδας μέσα στη Riot. Βλέπω κόσμο που έχει περάσει τις ίδιες δυσκολίες όταν μετακομίζει λόγω δουλειάς μακριά από το σπίτι του. Είναι πολύ ταλαντούχοι άνθρωποι που έχουν επηρεάσει τα παιχνίδια και τα προϊόντα μας και φέρνουν τις δικές τους οπτικές. Βεβαιώνονται ότι υπάρχουν άτομα που μοιάζουν με εμάς στα προϊόντα μας. Νιώθω ότι η κουλτούρα μας, η σκοπιά μας και η οπτική μας γωνία έχουν σημασία. Αυτό μεταφράζεται στα προϊόντα μας. Χαίρομαι που ξέρω ότι κάποιος παίκτης, κάποιος που ήταν στη θέση που ήμουν εγώ ως παιδί, μπορεί να δει τον εαυτό του στα παιχνίδια που παίζει».
Υπάρχουν ακόμα πολλές ιστορίες να ειπωθούν και πολλοί ακόμα παίκτες να αγγίξουμε. Η Maye ακόμα θυμάται την εποχή που ήταν μικρή στο Μεξικό και που προσπαθούσε απεγνωσμένα να κερδίσει τα μεγαλύτερα αδέρφια της σε παιχνίδια μέσα σε μια ντουλάπα που ένιωθε σαν στάδιο πρωταθλήματος. Αλλά το να δουλεύει απευθείας με παίκτες στη Βαρκελώνη, με παιχνίδια και με αυτούς που τα παίζουν έχει γίνει σημείο αναφοράς στη ζωή της. Δεν θα ήθελε τίποτα άλλο.
Το More Than a Label είναι μια σειρά περιεχομένου με Rioters που αποτελούν τη Riot Unidos, την ομάδα υποστήριξης εργαζομένων για Λατινοαμερικάνους Rioters. Αυτές οι ιστορίες έχουν ως σκοπό να δείξουν το μεγάλο εύρος οπτικών, κουλτούρων και ιδεών που αποτελούν τους Rioters στους Riot Unidos. Το πρώτο άρθρο της σειράς αναφερόταν στην Priscila Queiroz και στο χτίσιμο της υποστήριξης στη Βραζιλία.