Während ein Flugzeug über Istanbul in der Türkei fliegt, suchen VALORANT-Agenten nach dem Ursprung einer bedrohlichen Nachricht. Auf dem Boden werden sie von einem schwarzen Rauch empfangen, der sie in ihre eigenen Albträume hüllt. Fade, Agentin 20 im VALORANT-Protokoll, wird von Sovas Pfeil erhellt, als sie sich dem Team stellt.
Ein vielversprechender Auftritt für die schattenhafte Initiatorin. Doch hinter ihrem finsteren Charakter, ihrem Beruf als Kopfgeldjägerin und ihrer Fähigkeit, Albträume zu nutzen, steckt eine Frau aus der Türkei.
„Als Frau muss man sich seiner Umgebung stärker bewusst sein“, so Nihan Dinç, Brand Management Supervisor im Riot-Büro in Istanbul. „Fade ist stark und etwas unheimlich. Aber sie ist sich auch ihrer Umgebung bewusst und weiß immer genau, wer wo ist. Das ist eine Erfahrung, die viele Frauen machen.“
Bei der Entwicklung eines neuen Agenten müssen haufenweise Entscheidungen getroffen werden. Das Team für Charakterdesign von VALORANT muss herausfinden, welche Rolle er im Spiel spielen soll, wie man seine einzigartige Identität erschafft und wie er ins VALORANT-Protokoll passt. Außerdem muss es feststellen, wer der Agent eigentlich ist. Das beginnt oft damit, woher er stammt.
Träume sind ein großer Teil der türkischen Kultur, also passte es wie die Faust aufs Auge, dass Fade mit ihren türkischen Wurzeln Albträume beherrscht. Außerdem gibt es in der Türkei unzählige leidenschaftliche VALORANT-Spieler, die sich wünschen, im Spiel repräsentiert zu werden. Um also sicherzustellen, dass Fades Herkunft authentisch ist, hat das Team für Charakterdesign von VALORANT direkt mit Riotern in Istanbul zusammengearbeitet. Die erste wichtige Entscheidung drehte sich um das Geschlecht der Agentin.
„Frauen werden im Gaming weniger repräsentiert und auch in der Türkei“, so Bahadir Guven, eine Community Managerin, die seit 2012 im Istanbul-Büro arbeitet. „Wir wollten, dass unsere Spieler eine starke weibliche Repräsentation bekommen. Jemand, zu dem sie aufschauen können, jemand, der ihre Kultur und ihren Platz in der Welt des Gamings repräsentiert.“
Ein Auge fürs Detail
Sobald das VALORANT-Team die Grundlage gelegt hatte, kümmerte es sich um die Details. Alles an Fade, von ihrer Kleidung über ihre Fähigkeiten und Sprüche, hat Wurzeln in der türkischen Kultur. Das bekannteste dieser Details ist das türkische Symbol gegen den „Bösen Blick“. Dieses Symbol ist Jahrtausende alt und auch heute noch in der Türkei oft in Form des Nazar-Amuletts zu finden.
„Wenn man ein türkisches Haus betritt, findet man dort garantiert ein Nazar-Amulett“, so Bahadir. „Es ist eine Tradition und ein Symbol, das bis zum Himmelsgott Tengri zurückdatiert. Das Nazar-Amulett hält Missgunst, böse Geister, Pech und das Böse fern. Als feststand, dass Fade Albträume beherrschen sollte, haben wir sofort an das Symbol gegen den bösen Blick gedacht, das sie vor ihren eigenen Albträumen beschützt, wenn sie die Albträume Anderer sieht.“
Fade trägt das Nazar-Amulett mitten auf ihrem Outfit, wo es ständig Ausschau nach bösen Geistern halten kann. Ihre Hände sind mit Henna verziert, einer mehr als 5.000 Jahre alten Form des Körperschmucks.
„Henna ist auch außerhalb der Türkei bekannt, aber hier wird es oft zu wichtigen Anlässen verwendet“, so Sertac Kilici, Manager des Teams in Istanbul, der alle unsere Spiele für die Türkei betreut. „Es steht für einen Initiationsritus. Man sieht es oft bei Hochzeiten. Bei Fade ist es nicht nur auf ihren Händen, sondern auch in ihrer Ult-Fähigkeit.“
Fades Ult ist eine der grafisch aufregendsten Fähigkeiten in VALORANT. Komplexe Hennamuster breiten sich von ihrer Kugel aus und bedecken ein ganzes Areal. Wenn ein Gegner von ihnen erwischt wird, erleidet er Verfall, wird mit Taubheit geschlagen und verfolgt.
Pass besser auf, dass du nicht erwischt wirst, denn sonst bekommst du schnell das Gefühl, dass Fade hinter jeder Ecke lauert. Und falls sie das wirklich tut, wirst du sie nicht einmal hören können. Sie wird dich verfolgen wie eine Katze in der Nacht.
„Katzen sind ein großer Teil der türkischen Kultur“, so Nihan. „In Istanbul und in der ganzen Türkei findet man überall streunende Katzen, die von Einwohnern gefüttert werden. Sie sind Teil der Nachbarschaft. Wenn man vor einer Moschee eine Katze sieht, befindet man sich garantiert in Istanbul. In der Türkei glaubt man auch, dass Katzen negative Energie sehen können. Das passt sehr gut zu Fade.“
Und an Fades Schuhen werden Katzen durch eine Katzenpfote auf der Sohle repräsentiert. Für Fade und das Team für Charakterdesign von VALORANT steckt die Repräsentation in den Details. Das Ziel des Teams ist, dass sich Fade richtig türkisch anfühlt – und nicht wie ein Klischee.
Durch die Dunkelheit strahlt Fades Vertrautheit
„Als wir erstmals bekanntgegeben haben, dass eine türkische Agentin kommt, haben wir sofort Rückmeldungen von Spielern erhalten“, so Sertac. „Sie sagten: ‚Wir wollen keinen Charakter mit einem Fez, wir wollen keinen Charakter mit einem Kamel.‘ So wurden Türken oft fälschlicherweise vom Westen repräsentiert, und sie sind viel mehr als das, wir sind viel mehr als das.“
Als Spieler in der Türkei also zum ersten Mal Fade sahen, kamen unzählige Reaktionen. Inmitten der Unmengen von Spielern auf der Welt, die „Mami“ oder „Wuff Wuff“ gesagt haben, gab es auch ehrliche Anerkennungen von Repräsentation.
„Spieler sagten: ‚Oh, dieses Mädchen ist in Kadıköy‘, einem Teil der Innenstadt von Istanbul, die bei jungen Leuten beliebt ist“, so Bahadir. „Es ist schön zu sehen, dass ein türkischer Charakter nicht in etwas Altem aus unserer Kultur verwurzelt sein muss, um die Türkei zu repräsentieren. Sie ist jemand, den man auf den Straßen von Istanbul treffen könnte. Genau das lieben wir an Fade.“
„Ein anderer Spieler meinte: ‚Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich irgendwann mal mit ihr gechillt hab‘“, ergänzt Irem Yildiz, die in Istanbul im Bereich der Marketingkommunikation arbeitet. „Türkische Spieler sehen sie als jemanden, den sie kennen oder erkennen. Das war für uns das Allerwichtigste.“
Türkische Spieler sehen sich von Fades Erscheinungsbild repräsentiert, aber vielleicht fühlen sie sich auch von ihrem Spielstil angezogen. Einige der besten VALORANT-Spieler der Welt kommen aus der Türkei, unter ihnen Mehmet Yağız "cNed" İpek, der Elite-Duellant von Acend, der das Team im Jahr 2021 zum ersten Weltmeistertitel von VALORANT führte.
„Fades Gameplay und ihr Platz unter den anderen Agenten sind gut für türkische Spieler“, so Bahadir. „Türkische Spieler wollen gerne mit ihren eigenen Leistungen glänzen. Sie gehen gerne Duelle mit Gegnern ein. Fade kann einen gegnerischen Agenten verfolgen und seine Sicht und sein Gehör vom Team abschirmen. Türkische Spieler können sich also kinderleicht auf ihn stürzen, was sie ohnehin schon sehr gerne tun.“
Sowohl bei der VALORANT Champions Tour als auch bei VALORANT Game Changers zeigen türkische Spieler und Spielerinnen immer wieder auf. Wie auch immer Fade gerade am besten ins Metaspiel passen sollte, man kann sich sicher sein, dass türkische Profis versuchen werden, sie ins Spiel zu bringen.
„Ich bin mir sicher, dass die Leute sich richtig mit der Agentin vertraut machen werden, um ihre Fähigkeiten zu beschützen. Hoffentlich haben wir sie nicht zu mächtig gemacht, denn falls wir jemals Fade nerfen müssen, müssen wir stärkere Schlösser im Büro anbringen“, lacht Nihan. „Eine türkische Agentin ist eine Riesensache für die ganze türkische Community. Wir sehen, wie sehr sie bereits von der Community geliebt wird, das macht uns unheimlich glücklich.“
Während sich Fades Geschichte weiter entfaltet, werden ihre Beziehungen zu anderen VALORANT-Agenten, die Quelle ihrer geheimnisvollen Kräfte und ihre Verbindung mit ihrem Heimatland klarer. Bis dahin wünschen wir dir frohe Albtraumjagd!
