在《英雄联盟》中，新英雄的创造从DNA开始——设计（Design）、叙事（Narrative）和美术（Art）。从英雄在符文之地的家园，到Q技能的范围伤害效果，在新英雄得到继续推进的许可前，团队要考虑到方方面面的因素。
与此同时，音乐团队的作曲家们也要追踪上述所有决策，从而开始创作英雄的主题音乐，通过音乐渲染英雄独特的背景与感觉。
Brendon Williams是三年前加入拳头游戏的高级作曲家，此前在游戏音乐行业有着丰富的经验，曾为《使命召唤：二战》和《命运2》等游戏创作音乐。他告诉我们：“我们会与英雄联盟的各种团队讨论，了解英雄的叙事基调、玩法、美术风格、背景故事、与其他人物的关系等等。拿到所有信息后，我们先从大局着眼，考虑要为这位英雄的主题音乐采用哪种类型的音乐。我们的音效制作团队，尤其是Sarah和Kimmie，也会帮助我们制定时间安排、收集信息。在创作过程中，团队会提供很多反馈，最终由一名作曲家牵头，负责完成创作。”
从米利欧异想天开的管乐器中蕴含的奇妙冒险，到卑尔维斯命中注定的失败，英雄主题音乐的设计强调独特、冲击力，最重要的是要忠实于英雄本身。虽然在背景故事中，从年轻的法师冒险者，到没有灵魂的虚空领袖，英雄们的面貌各不相同，但所有英雄最终都将在召唤师峡谷的战场上公平相见。
拥有近二十年游戏音乐创作经验的首席作曲家Kole Hicks说：“关键的问题是：‘这个英雄玩起来是什么感觉？’如果我们是玩家，主玩这个英雄会是什么体验？这些都能作为乐器选择、节奏的参考，甚至还有可能影响到调性的转换。”
细节能为作曲提供参考，但英雄主题音乐的目标是通过深化人物和其所处的世界，带来独特的个性化体验感，同时能够融于整体。
“在构思音乐时，我们会将其视为让符文之地成为整体的黏合剂，”Kole继续说道，“音乐的力量能为这个世界不断赋予生机。我们很重视玩家对这些方面的关注，以及对这个世界的投入程度。在通过音乐表达这一点时，我们非常注重让音乐为这个世界带来更多东西。”
“音乐能加深世界和人物的情感深度，”Brendon补充道，“音乐能让玩家对人物产生更多个人感知，增加单凭一种艺术形式无法实现的层次感。音乐、背景故事、美术，共同为英雄赋予了生命。”
制作米利欧的英雄主题音乐
制作新英雄主题音乐时，有许多灵感来源，比如英雄的游戏内效果、在符文之地的故乡，对于部分英雄来说，还有其符文之地故乡对现实世界的影响。
JD Spears是最新加入拳头音乐的作曲家，负责米利欧的主题音乐。他说：“家庭、文化与传统对米利欧都非常重要，因此他的主题音乐当然要体现这些方面。我们专为米利欧设置了一个拳头包容小组（RIG）探讨组。在这里，我们就如何通过音乐反映他在现实世界中的文化影响力展开头脑风暴，并收集了早期迭代的反馈。”
米利欧的家乡以绪塔尔有拉美文化的影子，因此Riot Unidos，我们的拉丁美洲拳头员工RIG也参与了他的设计。除此之外，JD请教的范围还不只限于拳头内部，而是参考了洛杉矶的众多拉美音乐人才的意见。
“为了创作米利欧的主题音乐，我们与世界级音乐家合作，包括打击乐音乐家Alex Acuna和木管音乐家Pedro Eustache，”JD说道，“他们不仅在书面上帮助了我们，更多的是凭借他们对自己擅长乐器几十年的浸淫，以及对我们所参考的音乐流派的了解所做的即兴演奏，让最终的主题音乐受益匪浅。与这两位传奇人物合作，对我来说是夙愿得偿，只需为他们提供足够的自由发挥空间，就足以让我学到很多东西了。他们为米利欧的主题音乐倾注了大量心血，对此我非常感激。”
米利欧是JD在拳头创作的第一支英雄主题音乐。加入团队前，他是一位自由作曲家，曾参与《骑士精神2》等音乐的创作。
“这是我第一次创作英雄主题音乐，团队和公司如此信任作曲家，放心地让他们去定义如此关键的一部分概念，我深感惊讶，”JD说，“我觉得这就是自由作曲家和在拳头工作的关键不同之处。在创作米利欧的音乐时，我得到了很大的自由空间。就我的经验来说，这是非常难得的，而且也并不多见。”
拳头游戏音乐如何释放创造力
在娱乐行业中，创作者们经常选择自由职业。自由职业意味着能在各种项目中，选择自己最感兴趣的。相反，专职工作的形式可能会有些死板。在拳头游戏，尤其是音乐团队，保持这种自由和探索的感觉，对于让创意人员拿出最佳发挥至关重要。
对拳头游戏来说，自由职业者是引进外部艺术家，帮助他们充分释放创造潜力的机会。比如Brendon一开始就是为《Legends of Runeterra》工作的自由职业者，随后成为了制作团队的全职成员。
“我被拳头游戏吸引，是因为我是拳头的音乐和音乐团队的粉丝，”Brendon说，“我被他们音乐的多元化所震撼，那绝不仅仅是一种声音。可能有些声音，你能识别出来，但他们横跨了非常多音乐流派。看到这些全职作曲家能够创作出这些不可思议、制作前卫的流行乐，同样一批人还创作出了如此齐整有序、精心编排的影片配乐，真是让我眼界大开。我认为这是一次自身能力成长的好机会，因此被深深吸引了。”
自由职业有不少好处，但最主要的一条，是追求各种项目与风格的自由。拳头音乐团队也非常注重努力确保全职作曲家们不必牺牲这种创作的自由。
Kole说：“最吸引我，也是我加入拳头游戏的原因，就是团队对音乐的看法。大部分游戏开发者对音乐的重要性都有一定认识，但拳头好像特别关心这些看上去有些天马行空、不切实际的问题。‘我们为什么不能做这样的音乐？我们为什么不能玩乐队？我们为什么不试试这些风格？我们为什么不尝试那些不一样的东西？’这种探索与尝试让我感到激动万分。”
音乐与《英雄联盟》一样，是不断演进的。愉悦、激动与创意都来自成长、改变与尝试新事物。
JD笑着说：“我一直对游戏音乐创作很感兴趣，但我也承认我的《英雄联盟》水平不怎么样。不过《英雄联盟》的世界很吸引我，包括符文之地和它的背景故事。拳头会真的为了深化这个世界而发布音乐，这一点我深深叹服。我觉得Kole的费德提克主题音乐就是拳头音乐深度的绝佳范例。阴郁的民谣为听众带来了一种影片感。哪怕还没加入拳头的时候，我也能看出在这里，没有任何事能阻止作曲家们去探索他们的炫酷创意，让人物的形象更丰满。”
从Pentakill到K/DA，再到音乐团队未来的所有创造，拳头游戏的作曲家们将不断尝试新事物，丰富《英雄联盟》的整体体验。团队已经开始构思新的音乐，作为在符文之地世界中陪伴又一位英雄的旋律。