Agli inizi degli anni 2000, la scena gay di Dublino era piuttosto ristretta e sembrava che tutti si conoscessero almeno un po'. Così, quando Paul si avvicinò a Patrick più di 17 anni fa e gli chiese di ballare, questi lo riconobbe subito dai suoi capelli lunghi. 

"Rifiutai il ballo, ed è difficile dire di no a Wuthering Heights di Kate Bush, perché non mi piacciono i capelli lunghi", ci ha detto Patrick ridendo, ricordando la sua prima interazione con il futuro marito. "Qualche settimana dopo arrivò il mio 22° compleanno e Paul si presentò con i capelli corti, tagliati apposta per me. Stiamo insieme da quel giorno." 

 

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Patrick Ryan è entrato in Riot nel 2021 nel ruolo di consulente per la diversità e l'inclusione per le regioni di Europa, Medio Oriente e Africa (EMEA), con sede nel nostro ufficio di Dublino. Ma quando incontrò Paul per la prima volta, si era appena laureato in sociologia al Trinity College di Dublino. 

"Per tutti questi anni, la nostra relazione si è evoluta mentre sullo sfondo la società attraversava rapidi cambiamenti sociali", ci ha spiegato Patrick. "Agli inizi della mia carriera non sarebbe stato facile essere dichiaratamente omosessuale e non mi sarei sentito a mio agio a lavoro. Quindi, finivo per far attenzione ai pronomi e a cercare di evitare di far insospettire i colleghi." 

Patrick ha iniziato la sua carriera nel settore bancario e finanziario, prima in Citibank e poi trasferendosi in State Street, dove ha lavorato per 12 anni. Con l'avanzare della sua carriera, anche la sua relazione faceva passi avanti. 

Paul e Patrick andarono a vivere insieme e si trasferirono in Polonia, ma dopo qualche anno, tornarono in Irlanda. Il quel periodo, il loro rapporto continuò a consolidarsi ma il matrimonio era fuori discussione.

"Nelle prime fasi della mia carriera e della mia relazione, a chiunque me lo avesse chiesto, avrei risposto che non mi sarei mai sposato", ci ha raccontato Patrick. "Non era possibile farlo e ho sempre creduto che non sarei riuscito a sposarmi perché pensavo che il contesto non sarebbe cambiato." 

Sebbene i due sarebbero potuti andare in un altro paese per sposarsi o impegnarsi in un'unione civile, nessuna delle due opzioni sembrava quella giusta. 

"L'unica cosa che per noi contava davvero era sposarci in Irlanda", ha continuato Patrick. "Le nostre vite, i nostri amici e le nostre famiglie sono qui." 

Nel 2015, l'Irlanda ha legalizzato i matrimoni tra individui dello stesso sesso. Benché non fosse il primo paese ad approvare una legge sulla parità matrimoniale, fu il primo in cui la questione venne sottoposta al voto popolare. 

"Una maggioranza schiacciante votò a favore della legalizzazione dei matrimoni tra persone dello stesso sesso", ha ricordato Patrick. "Fu chiesto a un'intera nazione di prendere una decisione su una questione che avrebbe avuto un effetto diretto su di me, sul mio compagno e sulla nostra vita. Mi sembrò molto importante far parte di quel momento. All'improvviso, potevamo sposarci e volevamo farlo qui." 

 

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Oltre 1,2 milioni di cittadini irlandesi votarono a favore del referendum sulla parità matrimoniale, cioè oltre il 62% dei votanti. La legge entrò in vigore il 16 novembre 2015 e il primo matrimonio tra persone dello stesso sesso in Irlanda avvenne il giorno successivo.

Le votazioni come questa costituiscono traguardi importanti per l'uguaglianza e l'accettazione. Tuttavia, i cambiamenti che attraversa la società non sono evidenti come un voto popolare in cui la maggioranza si esprime per la parità. I cambiamenti sociali sono più difficili da quantificare, ma altrettanto riconoscibili: emergono dalle interazioni, dal modo in cui le persone si esprimono, e da come organizzazioni e individui danno più spazio a inclusione e istruzione.

"Ricordo che quando ci trasferimmo in Polonia, nel discutere i dettagli organizzativi con il mio responsabile, parlammo del mio partner", ha raccontato Patrick. "Ricordo di averlo corretto dicendogli: 'il mio partner è un uomo'. Fu imbarazzante. Non fu un problema ma si creò un'atmosfera di disagio e la riunione finì rapidamente. Ricordo di essermi sentito quasi cacciato.

"Ma quando tornai, qualche anno dopo, qualcosa era cambiato", ha continuato Patrick. "E l'azienda sembrava molto più aperta e più rilassata. Credo che fosse il riflesso dei cambiamenti nella società, per cui le persone oggi sono più aperte riguardo alle proprie relazioni, specialmente sul lavoro."

Detto questo, c'è ancora molta strada da fare. Molte zone del mondo sono ancora completamente chiuse, se non direttamente ostili, verso le persone LGBTQ+. Le aziende sono state costrette a cambiare. Il primo passo è stato riconoscere che la cultura aziendale deve affrontare diversi problemi molto radicati, e noi ci siamo passati in prima persona.

Tuttavia, come la società, anche le aziende possono cambiare ed è necessario che lo facciano. Ecco, questo è l'obiettivo principale di Patrick.

"Ho raggiunto un punto della mia vita in cui sono a mio agio con me stesso", ha dichiarato. "Non ho dovuto affrontare personalmente le difficoltà legate al fare coming out sul lavoro, ma ho scoperto di avere colleghi della mia stessa età con figli che stavano iniziando a interrogarsi sulla propria identità e la propria sessualità. Così, mi sono trovato ad avere amici che hanno vissuto i momenti di coming out dei loro figli da genitori cisgender e si sono dovuti porre delle domande. Come dovrei comportarmi? Come parlo con i miei figli? Come faccio a sostenerli? Per questo, creare una risorsa che potesse aiutarli è diventato uno dei miei obiettivi principali."

Per raggiungerlo, Patrick ha accettato di creare e co-dirigere il Pride Network in State Street. Più o meno nello stesso periodo, ha partecipato anche come co-fondatore alla nascita di FuSIoN, la rete irlandese di servizi finanziari per l'inclusività. FuSIoN è una rete di Pride Network che, partendo da un gruppo originale di sette banche e istituti finanziari, è cresciuta fino a includerne oltre trenta. Durante il periodo trascorso in FuSIoN, Patrick ha diretto il reparto Carriere e sviluppo professionale.

"Era necessario avere un obiettivo e una strategia", ci ha spiegato. "A volte, un Pride Network è solo una festa nel mese di giugno. Ma per me doveva avere un impatto più incisivo ed è questo il motivo per cui ho accettato il ruolo."

Il primo evento organizzato è stato l'ABC delle persone LGBT, che aveva l'obiettivo di spiegare le parole e la terminologia usate per descrivere le varie identità che compongono le comunità dell'ampio universo LGBTQ+. Attraverso la collaborazione con l'organizzazione per le famiglie di State Street, il Pride Network poteva partecipare a eventi in cui erano presenti bambini e adolescenti, che, oltre a ricevere del merchandise del Pride, potevano soprattutto avere l'opportunità di dare sfogo alle loro curiosità e fare domande.

"Creare delle reti e lavorare a stretto contatto con le persone è ciò che ci dà l'opportunità di produrre dei cambiamenti significativi", ha continuato Patrick. "Ho visto in prima persona l'impatto che questi eventi hanno nell'organizzazione e credo che oggi Riot abbia un'occasione molto simile, specialmente nella regione EMEA."

In Riot, un'azienda che si fregia di mettere l'esperienza dei giocatori al primo posto, dobbiamo creare un ambiente in cui ogni Rioter si senta accolto e libero di essere se stesso. I giocatori provengono da un ampio spettro di comunità e lo stesso vale per i Rioter. Per parlare a tutti i giocatori è necessario aumentare la rappresentatività delle minoranze all'interno di Riot, in modo che i nostri giochi possano offrire il meglio ai giocatori a prescindere dallo loro provenienza, identità o preferenze sessuali.

Come azienda, abbiamo avuto dei problemi in passato e fingere che non siano mai esistiti non è di alcun aiuto. Oggi Riot si impegna a riconoscere quei problemi e a risolverli a tutti i livelli dell'azienda.

"Quando ho iniziato a fare ricerche su Riot dopo essermi candidato per una posizione, il report di Kotaku e la situazione con Neom sono stati tra i primi elementi a venir fuori", ci ha raccontato Patrick. "Tuttavia, emergeva anche una reale ammissione degli errori e delle esperienze negative del passato, affiancata da un serio impegno a cercare di risolverli."

"Quello che mi ha colpito di Riot è l'impegno a migliorare sotto il profilo della diversità e dell'inclusione", ha continuato. "Dopo aver parlato con i membri del team Diversità e inclusione, ho capito di voler davvero lavorare con loro. Abbiamo di fronte l'enorme sfida di rendere realmente inclusiva un'azienda globale. Tuttavia, siamo un team molto ampio, specialmente considerando le dimensioni complessive di Riot, e abbiamo intenzione di costruire tutte le reti di dipendenti necessarie a permettere a tutti di sentirsi pienamente accolti e rappresentati."

In Riot, chiamiamo queste reti di dipendenti RIG, abbreviazione di Riot Inclusion Groups. Si tratta di ambienti in cui i membri di comunità minoritarie o marginalizzate e i loro alleati possono riunirsi, parlare delle loro esperienze e far sentire la propria voce all'interno dell'azienda. Finora, ce ne sono sette:

  • Filipinos At Riot, la cui missione è di rafforzare, unire e celebrare la comunità filippina in Riot e nella community dei videogiochi
  • Rainbow Rioters, che promuovono community e prodotti inclusivi per persone LGBTQIA+ in Riot e oltre
  • Riot Alliance of Diverse Genders, che spingono Riot ad essere un luogo in cui le persone di tutti i generi possano crescere e vedersi rappresentate nei prodotti dell'azienda
  • Riot Noir, nato con l'obiettivo di fare da megafono alle voci delle persone afroamericane e aumentare la loro rappresentatività in Riot, dentro e fuori dai prodotti
  • Riot Unidos, che offre un ambiente solidale ai Rioter latini e ai loro sostenitori, promuovendo una loro maggiore visibilità, la creazione di legami culturali, sensibilizzazione della community, e cambiamenti positivi in tutta Riot Games
  • Veterans@Riot, il cui obiettivo è di dare supporto ai Rioter reduci e ai loro sostenitori, aumentandone la rappresentatività nel settore dei videogiochi
  • Asian and Pacific Islanders at Riot, il nostro RIG più recente, che sostiene i Rioter asiatici e delle isole del Pacifico attraverso la condivisione di esperienze e aumentandone la rappresentatività nel mondo dei videogiochi

Patrick è uno dei molti Rioter che si dedicano a continuare la creazione di tutte queste risorse, e in particolare a fare in modo che i gruppi operino con una prospettiva realmente globale. I RIG includono una grande varietà di comunità e identità diverse, che spesso si riuniscono per eventi combinati in cui celebriamo i punti in comune delle nostre diversità. Per il mese del Pride, i Rainbow Rioters hanno preso l'iniziativa, aiutandoci a guidare la nostra strategia per il Pride, a organizzare la partecipazione alle parate e a prenderci il tempo per festeggiare tutta la comunità LGBTQ+.

"Dobbiamo ancora cambiare o migliorare molte cose per le persone LGBTQ", ha detto Patrick. "Il dibattito è in corso ma c'è ancora molta omofobia, nella cultura e a volte perfino nelle leggi. Ci sono ancora violenza e discriminazione verso le persone LGBTQ. Il Pride è un'occasione per coinvolgere più persone e sensibilizzarle sull'argomento. Avere degli alleati che non fanno parte della comunità LGBTQ è molto importante e, se venite a festeggiare durante il Pride, dovete essere al nostro fianco anche per il resto dell'anno. Fatevi avanti. Fatevi sentire. Partecipate. Sosteneteci. È questo ciò di cui ha bisogno la comunità LGBTQ e ne abbiamo bisogno tutto l'anno, non solo durante il Pride."