Culpa De Maggical: Javier Españas Vermächtnis lebt bei der WM 2022 Mexiko-Stadt

Dieses Jahr findet die WM zum ersten Mal in Lateinamerika statt. Während sich bisher noch alles in Amerika abspielte, hat Lateinamerika die WM mit offenen Armen empfangen und Spieler aus ganz LATAM haben ihren Support gezeigt. Während der Vorrundenphase waren selbstgemachte Luchador-Masken zu sehen, es wurde eine Zuschauerparty – die Betonung liegt auf Party – im Haus der Weltmeisterschaft veranstaltet und die leidenschaftlichen lateinamerikanischen E-Sport-Fans haben mit ihrer beeindruckenden Energie alle Teams angefeuert.

Aber eine wichtige Person fehlte in Mexiko-Stadt. Seine Freunde nannten ihn Javi und bei den Spielern war er als Riot Maggical bekannt. Javier Españas Einfluss auf die lateinamerikanische E-Sport-Szene, auf die Spieler und auf Riot selbst ist kaum in Worte zu fassen. Im Alter von nur 40 Jahren ist er unerwartet im Mai verstorben. Mit Javis Tod haben die lateinamerikanischen Spieler ein Aushängeschild von Riot verloren und Riot einen Kollegen, der genau das verkörpert hat, was es bedeutet, ein Rioter zu sein.

„Javi hat solche Leidenschaft für den E-Sport, noch mehr als wir alle“, sagte Mariano Vives, ein Arbeitskollege von Javi im Riot-Büro in Mexiko-Stadt. „Er war das Herz unserer Community und eine Größe für die Spieler in der Region. Er war ein toller Mensch und ein großartiger Vater. Seine Leidenschaft für Videospiele war jeden Tag an seiner Arbeit zu erkennen, er war der beste Rioter da draußen. Es war mir eine Ehre, mit ihm zusammenzuarbeiten.“

Gespräche über Javi sorgen beim Team in Mexiko-Stadt gleichermaßen für Freude und Trauer. Er war ein Kollege, ein Anführer, aber vor allem ein Freund.

„Wir haben am selben Tag vor sieben Jahren unsere Verträge bei Riot unterschrieben“, sagte Juan Moreno, einer von Javis engsten Freunde bei Riot. „Wir haben gemeinsam das Denewb-Programm (den einwöchigen Onboarding-Prozess bei Riot) abgeschlossen. Wenn man im Lexikon den Begriff „Rioter“ nachschlägt, findet man ein Bild von Javier. Er hat alles für die Spieler und die Community gegeben. Und es war sein Traum, die WM nach Mexiko-Stadt zu holen. Und auch, wenn er selbst nicht dabei sein kann, haben wir all das für ihn getan.“

Er war ein unglaublicher Rioter, dessen Einflüsse in vielen verschiedenen Bereichen bei Riot zu sehen sind. Gleichzeitig war er ein Familienmensch, der alles für seine Frau und Kinder getan hat.

„Javi war hervorragend in seinem Job, aber seine drei Kinder und seine Frau hatten immer oberste Priorität“, sagte Santiago Duran, der in den letzten Jahren Javis Manager bei Riot war. „Er ist früh aufgestanden, hat seinen Kindern Frühstück gemacht und sie dann vor der Arbeit zur Schule gebracht. Sobald er im Büro war, hat er wie eine Maschine gearbeitet. Er hat so viele tolle Dinge für unser Büro getan. Und er musste dafür nie Überstunden machen, stattdessen hat er stets darauf geachtet, dass er sein Abendessen mit seiner Familie verbringen konnte. Aber natürlich hat er immer irgendwie Zeit für ein Partie League oder VALORANT spät abends gefunden, wenn seine Kinder im Bett waren.“

Das Aushängeschild von Riot für die Spieler in Lateinamerika

Immer wenn Spieler in Lateinamerika ein Problem hatten, wandten sie sich an Maggical. Egal, ob Support-Tickets oder Kontoprobleme, die Spieler mussten nur @RiotMaggical auf Twitter taggen und er hat ihnen geholfen – oder sie zumindest an die richtige Stelle verwiesen. Sogar wenige Tage vor seinem Tod hat Maggical wie immer den Spielern geholfen.

„Da er so lange in der E-Sport-Abteilung gearbeitet hat und sehr aktiv auf Twitter war, wandte sich die Community bei Problemen stets an Javi“, sagte Santiago. „Und irgendwann wurde er zu einem der bekanntesten Memes in der Community – #CulpaDeMaggical. Was so viel bedeutet wie: Es ist Maggicals Schuld.“ 

Wieder mal einen Skillshot verfehlt? #CulpaDeMaggical. Dein Lieblingsteam in der LLA hat verloren? #CulpaDeMaggical. Die LLA-Tickets sind ausverkauft? #CulpaDeMaggical. 

Jetzt ist #CulpaDeMaggical eine Möglichkeit, seinen Einfluss und sein Vermächtnis zu ehren. Ein paar Wochen nach seinem Tod haben E-Sport-Teams aus ganz Lateinamerika dieselbe Nachricht geteilt: 

Das ist ein Beweis dafür, wie sehr er von der Community geschätzt wurde. Es ist ein Sache, erkannt zu werden, aber eine ganz andere, eine derart starke Beziehung zur Community aufzubauen, wie es Javi geschafft hat. Die Spieler lagen ihm am Herzen, seine Leidenschaft für Spiele war offensichtlich und er zeigte jeden Tag, wie sehr er die Spieler schätzte, die Riot-Spiele spielten.

„Es ist nicht immer einfach, mit der Community zu diskutieren“, sagte Rafael Ojeda, Landesmanager von Lateinamerika, der jahrelang mit Javi zusammenarbeitete. „Er wusste die Memes gleichermaßen zu schätzen wie schwierige Konversationen. Er war das Aushängeschild von Riot in der Region. Als er damals angefangen hat, zog er den Zorn einiger Community-Mitglieder auf sich. Sie sagten nur: „Oh, du bist also für alles verantwortlich, was schiefläuft?“ Aber im Laufe der Zeit und viele Antworten später begann die Community, langsam seine Rolle zu verstehen. Und dann änderte sich die Meinung der Community und die Spieler liebten ihn. Als er dann hin und wieder hasserfüllte Kommentare erhielt, meldete sich die Community zu Wort und wies die Verfasser dieser Kommentare zurecht.

Und schließlich ging die Community sogar noch einen Schritt weiter und half ihm dabei, sogar noch mehr Fragen zu beantworten.

„Es wandten sich so viele Leute mit Fragen an ihn, dass die Community einen Bot auf Twitter entwickelt hat“, sagte Rafael. „Wenn ihn jemand fragte: ,Warum hast du diesen Champion so schlecht gebalanced?’ Oder: ,Warum funktioniert mein Konto nicht?’ Sagte er: ,Nein, nein, darum kümmere ich mich nicht.’ Und das musste er so oft tun, bis die Community einen Bot erstellte, der die Spieler zu einem Support-Ticket weitergeleitete, wo ihnen geholfen wurde. Ich glaube, er war stolz auf diesen Bot. Es war der Beweis dafür, wie wichtig er für die Community war und wie sehr er geschätzt wurde. Sein Tod war ein harter Schlag für die Community.“

Mit der Zeit wurde sogar der Bot zu einem Meme. Die Leute taggten ihn jedes Mal, wenn etwas im Spiel schiefgelaufen ist. Nach seinem Tod wurde der Bot deaktiviert, aber es sind noch tausende von Tweets übrig.

Von Argentinien über Chile bis nach Mexiko-Stadt, Javis Reise führte ihn durch ganz Lateinamerika

Javi wurde in Argentinien geboren und begann seine Karriere bei Riot im Jahr 2015 in unserem Büro in Santiago, Chile, dem Standort des Teams „LATAM Süd“. Als das Team größer wurde, gründete Riot ein Büro in Mexiko-Stadt, das zum neuen Zuhause des gesamten LATAM-Teams wurde.

„Er war meine rechte Hand im Marketing-Team hier in Mexiko-Stadt“, sagte Santiago. „Ich bin Riot 2018 beigetreten. Damals arbeitete er in der E-Sport-Abteilung und war nicht Teil meines Teams. Aber nur wenige Wochen später war er für die Inhalte all unserer Produkte, sowohl für Spiele als auch für E-Sport, verantwortlich. Und da ich noch ganz neu war, half er mir als Experte, die verschiedenen Aspekte des E-Sports und der Spiele zu verstehen.“ 

Als er bei Riot anfing, arbeitete er in der E-Sport-Produktion. Aufgrund seiner Leidenschaft und Motivation wurde er immer wieder befördert, bis er schließlich 2022 Manager der Kommunikationsstrategie wurde. Aber Javis Einfluss lässt sich nicht einfach mit einem Titel beschreiben. 

„Javi war der bemühteste Rioter, den ich kenne. Er war stets für einen da, wenn man Hilfe brauchte“, sagte Rafael. „Wenn es ein Problem gab, sagte er nur: ,Das krieg ich hin.’ Würde man das Team fragen, wer am hilfsbereitesten war, bin ich mir sicher, dass alle „Javi“ sagen würden. Er war überall. Egal, ob es um den Spieler-Support, Veröffentlichungen, die Marke oder den E-Sport ging.“ 

Das Team in Mexiko-Stadt und Riot im Allgemeinen wird seinen Einfluss im Alltag weiterhin spüren. 

„Das Erste, was er sagte, als er meinem Team beitrat, war: ,Kann ich den Prozess für die Erstellung von Inhalten ändern?’“, erinnerte sich Santiago. „Nur ein Woche später präsentierte er mir diese komplexe Tabelle mit verschiedensten Verknüpfungen und erklärte mir alles genau. Die Implementierung seiner Ideen war eine regelrechte Revolution. Heute veröffentlichen wir 300 verschiedene Inhalte pro Woche. Wäre Javi nicht gewesen, würden wir noch immer dieselben Prozesse verwenden wie damals im Jahr 2019.“ 

Aber so war Javi nun mal. Er war hilfsbereit, wollte sein Wissen immer mit anderen teilen und suchte stets nach Möglichkeiten, das Spielerlebnis weiter zu verbessern. Und wenn er eine Idee hatte, fand er immer einen Weg, sie in die Tat umzusetzen. Er war in vielen Abteilungen für seine Leidenschaft und Motivation bekannt, aber seine Begeisterung für E-Sport war unübertroffen. 

„Javi zeigte mir, was es bedeutete, Leidenschaft für den E-Sport zu haben“, sagte Eduardo Cazares, E-Sport-Produktleiter bei Riot LATAM. „Ich bin stolz darauf, mit ihm zusammengearbeitet zu haben, und manchmal frage ich mich, was er in einer bestimmten Situation wohl getan hätte. Ich weiß, dass er bei seinen Entscheidungen immer das Wohl der Spieler im Sinn hatte.“ 

Mexiko-Stadt ist Austragungsort der WM

E-Sport war ein wichtiger Teil von Javis Leben. Er spielte selbst kurz professionell und gründete sein eigenes E-Sport-Team, die Coliseum Dragons, bevor er zu Riot kam. 

„Ich glaube nicht, dass sich jemand mehr darüber freute, als feststand, dass die WM in Mexiko stattfinden sollte“, sagte Santiago. „Er freute sich immer darüber, gemeinsame Erlebnisse mit den Spielern zu teilen, und ich bin mir sicher, dass er an den Zuschauerpartys teilgenommen hätte. Wahrscheinlich hätte er sich sogar selbst um die Planung und Veranstaltung gekümmert. Die Spieler hätten sich bestimmt darauf gefreut, genauso wie er sich darauf gefreut hätte, Fans aus aller Welt bei der WM zu treffen.“

Javi war ein wichtiger Bestandteil der Vorbereitungen auf die WM in Mexiko-Stadt – doch leider konnte er selbst nicht mehr dabei sein. 

„Vor seinem Tod wollten wir ihn zum Leiter der Umsetzung für die WM ernennen“, sagte Santiago. „Damit wäre er für die gesamte Durchführung des Events verantwortlich gewesen. Wäre er noch unter uns, hätte er bestimmt einige Dinge anders gemacht, aber wir wissen auch, dass er trotzdem begeistert davon gewesen wäre.“ 

„Ich weiß, dass er es zu gerne gesehen hätte, und er würde bestimmt wieder zahlreiche neue Gelegenheiten erkennen“, sagte Rafael. „Er hat Probleme immer angesprochen und sich dann auch direkt darum gekümmert. Und das habe ich an ihm geschätzt.“

Und auch wenn Javi jetzt nicht mehr unter uns ist, werden wir ihn nie vergessen. Bei der Vorbereitungs-Show zur WM war #CulpaDeMaggical erneut zu sehen.

Als die WM zum ersten Mal in Lateinamerika kommen sollte, stand Mexiko-Stadt als Austragungsort ganz oben auf der Liste. Die Leidenschaft war zu jeder Zeit spürbar und der Jubel des Publikums war in allen Matches lautstark zu hören. 

„Ich weiß, er wäre stolz auf die Fans, ihre Leidenschaft und ihr Durchhaltevermögen gewesen“, sagte Rafael. „Javi hätte es bestimmt zu gerne mit eigenen Augen gesehen. Und ich weiß, er wäre besonders stolz gewesen, als die mexikanischen Fans ein argentinisches Team angefeuert haben. Er wäre stolz darauf gewesen, zu sehen, wie Lateinamerika geschlossen hinter einem Team aus der LLA steht.“ 

Die Mannschaft von Isurus Gaming, einer Organisation aus Argentinien, besteht aus drei mexikanischen und zwei koreanischen Spielern und war mit Abstand das beliebteste Team in Mexiko-Stadt. Aber ganz egal, welche Teams gerade spielten, das Publikum feuerte sie ab der ersten Sekunde an. 

„Die Fans der LLA brennen für ihre Region, aber sie verfolgen auch Teams aus allen Ecken der Welt“, sagte Eduardo. „Es ist ähnlich wie im Fußball, jeder hat seinen lokalen Lieblingsverein, aber als E-Sport-Fan unterstützt man vielleicht auch ein Team aus der LCK oder LEC. Deshalb möchten wir, dass auch andere Teams und Ligen wissen, dass sie in Lateinamerika vielleicht schon eine begeisterte Fangemeinde haben. 

Der Fokus der Fans lag mit Ausnahme von Isurus eindeutig auf dem Spiel selbst. Sie jubelten bei einem gewonnen Teamkampf eines Teams genauso laut wie beim Baronraub des anderen Teams. Den Fans war es am wichtigsten, League-Matches auf höchstem Niveau zu sehen. 

„Es spielt keine Rolle, woher ein Tam kommt“, sagt Miguel Oyamburu, Event-Produzent bei Riot LATAM. „Wir freuen uns auf gute Matches und einen fairen Wettkampf, und genau das möchten wir hier feiern. Und das werden wir mit voller Leidenschaft und Lautstärke tun, so viel steht fest.“ 

Javi wurde von allen Spielern als Aushängeschild von Riot anerkannt. Doch für die E-Sport-Szene in LATAM war er mehr als das – er unterstützte sie mit voller Leidenschaft. Seit seinen Anfängen bei Riot arbeitete Javi an Plattformen und Übertragungen mit, bei denen die besten Spieler der Region ihr Können zur Schau stellen konnten. 

Nach seinem Tod kam die E-Sport-Community ihm zu Ehren zusammen. In der LLA, trugen die Teams seinen Namen auf ihren Trikots und in der offiziellen Übertragung wurde vor dem Match eine Gedenkminute eingelegt. Javis Einfluss auf die Spieler in Lateinamerika reichte weit über League hinaus. Vor einem VALORANT-Match legten zwei Teams zu Ehren von Javi ihre Waffen nieder. 

Javis Einfluss war bei Riotern aus der ganzen Welt zu spüren

Javiers Einfluss war bei Riotern aus der ganzen Welt zu spüren. In den Wochen vor seinem Tod reiste er nach Los Angeles, um bei einer Versammlung in unserem Hauptquartier zu sprechen. 

„Er hat dort darüber besprochen, wie in Lateinamerika Inhalte beworben werden“, sagte Rafael. „Einige Prozesse, die er dort präsentiert hat, wurden von Riot-Teams auf der ganzen Welt übernommen. Javi suchte stets die Herausforderung und zögert nie, seine ehrliche Meinung zu teilen. Das habe ich an ihm zu schätzen gewusst. Ich habe mir seine Meinungen und Ideen immer gerne angehört, da er sich stets eine Frage stellte: ,Was ist das Beste für die Spieler?’“

Genau diese Einstellung hat dafür gesorgt, dass er bei der Community so beliebt war. Da er auch selbst Spieler war, war er immer darauf konzentriert, wie die Spiele von Riot bei den Leuten ankamen. 

„Als Spieler war Javi stets über das aktuelle Spielerlebnis informiert“, sagte Ben „Draggles“ Forbes, ein Community-Leiter, der aktuell an Projekt L arbeitet. „Er begegnete Gesprächspartnern stets mit Wärme, Einfühlungsvermögen und Reife und war eine große Inspiration für mich, wie ich am Beginn meiner Karriere Gespräche geführt habe. Er verstand die Unterschiede zwischen regionalen und globalen Teams und legte seinen Fokus stets auf die Problemlösung. Wenn Javi anwesend war, konzentrierte er sich immer darauf, das Beste für die Spieler und für Riot zu tun.“ 

Als Ben an Wild Rift arbeitete, sahen die Community-Mitglieder aus Lateinamerika, wie #CulpaDeMaggical zu #CulpaDeDraggles wurde. So wurde aus Javis Meme ein community- und sprachübergreifendes Phänomen. 

Javi war außerdem ein wichtiges Mitglied von Riot Unidos, unserer Ressourcengruppe aus lateinamerikanischen Riotern, die überall auf der Welt tätig sind. Im Jahr 2021 zum „Latin American Heritage Month“ sprach Javi mit anderen Mitgliedern von Riot Unidos über die Gründung von Communitys in ganz Lateinamerika. 

„Ich habe Javier kennengelernt, als ich in der E-Sport-Abteilung in LATAM arbeitete. Anschließend konnte ich noch mehr Zeit mit ihm beim ,Latinx in E-Sport’-Panel verbringen“, sagte Carlos Hernandez, ein Mitglied von Riot Unidos, der im Büro in LA arbeitet. „Eine Eigenschaft, die Javier schon immer auszeichnete, war, dass das Spielerlebnis für ihn immer Priorität hatte. Ganz egal, wie klein eine Entscheidung auch war, er berücksichtigte dabei immer die Auswirkungen auf die Spieler. Im Gegenzug hatte er die volle Unterstützung von den Spielern in den sozialen Medien. Javier war ein ganz besonderes Mitglied von Riot. Auch als wir immer größer wurden, hat er die Spieler nie aus den Augen verloren, die Riot zu dem machen, was es heute ist.“ 

Riot ist heute dank Javis Arbeit ein besseres Unternehmen. Aber den Großteil seines Einflusses spüren die Spieler. Es gibt Leute, die ein Jahrzehnt bei Riot arbeiten, und andere, für die es nur ein kurzer Zwischenstopp in ihrer Karriere ist. Es gibt Spieler, die immer wieder mal ein Match spielen, und andere, die sich jeden Tag in der Warteschlange anmelden. Aber unabhängig davon, welcher Spielertyp man selbst war, wenn man das Glück hatte, mit Javi zu interagieren, wurde man von seiner Arbeit und seiner Persönlichkeit positiv beeinflusst. 

Javi wird durch seine Familie, seine Arbeit und in den Herzen aller, die mit ihm im Laufe der Jahre zu tun hatten, weiterleben. Im Büro in Mexiko-Stadt gibt es viele Dinge, die „Culpa de Maggical“ sind, und das wird auch so bleiben.