Když Natalie Parker, kterou většina Rioterů zná pod rodným jménem Natalie Swanson, začala v roce 2010 v Riot Games jako zaměstnanec č. 125, vypadala firma úplně jinak než dnes. Natalie, čerstvá absolventka právnické fakulty a ve stínu hospodářské recese z roku 2008, byla připravena rozjet svou kariéru. Jenže tu byl jeden problém: práce pro právníky bylo velmi málo.
„Právnické firmy svoje nabídky rušily, než aby vytvářely nové,“ vysvětluje Natalie. „Moje cesta nebyla úplně tradiční, vždycky jsem chtěla dělat v zábavním průmyslu. Během školy jsem dělala externistku ve Fox Sports a ve Screen Actors Guild, ale věděla jsem, že z toho nebude dlouhodobá nabídka ani práce na plný úvazek. Po skončení školy jsem se soustředila na studium na právnické zkoušky a pak jsem si musela začít hledat práci.“ Pracovních nabídek nebylo mnoho a Natalie nebyla příliš vybíravá. Potřebovala jen prozatímní výplatu, aby pokryla nájem, než si najde práci coby právnička.
„Měla jsem kamarádku, která pracovala pro Riot. Byla jednou z prvních lidí, kteří se ve firmě věnovali financím,“ vzpomíná Natalie. „Zveřejnila na Facebooku, že hledají recepční, jen jako krátkodobou dočasnou práci. Tak jsem jí zavolala a řekla jí, že to budu ráda dělat, jen s tím, že budu potřebovat trochu flexibility, pokud bych měla pohovor pro skutečnou právnickou práci.“ A tak Natalie přišla na svůj první den v Riotu a myslela si, že to bude jen dvoutýdenní záležitost, aby měla na zaplacení účtů. Teď už je v Riotu skoro 13 let. Několik prvních týdnů strávila tím, že seděla v kóji nejblíž u hlavního vchodu ve staré centrále Riotu v Culver City a odpovídala na telefony, když volali rodiče kvůli hráčské podpoře, nebo pomáhala kandidátům najít cestu, když vešli do kanceláře na pohovor v rychle se rozvíjející firmě.
Dva týdny rychle uplynuly a Natalie, jak už to u startupů bývá, začala sedět na čím dál víc židlích, aby pomáhala kolegům.
„Dělala jsem docela dost práce související s kanceláří, pomáhala jsem s náborem,“ říká Natalie. „Dělala jsem opravdu od všeho něco. Když se někdo na něco zeptal a nevěděl, kam jít, často to spadlo do klína mně. Byla jsem zčásti kancelářská asistentka, zčásti náborářka a zčásti recepční. Ale pořád jsem nedělala právnickou práci.“
Pak se jí naskytla příležitost. Dostala pohovor na pozici úředníka u jednoho soudce v Los Angeles.
„Pamatuju si, že jsem ten den přišla do Riotu v džínech a tričku a botaskách,“ vzpomíná Natalie. „Pak jsem se musela převléct do šatů a lodiček, abych jela hodinu dopravní špičkou do centra L.A. na pohovor s těmi soudními úředníky ve sklepě budovy soudu. Pak jsem se vrátila do Riotu, vzala si zase džíny a dala se opět do práce. Ten den jsme měli prezentace, což bylo setkání celé firmy, kde všech víc než 100 Rioterů ukazovalo ostatním všechny ty úžasné věci, na kterých pracovali. Ohromila mě ta vášeň, se kterou všichni tvořili skvělou hru pro hráče, a ta kreativita, kterou do toho vkládali. Věděla jsem, že u toho chci být.“
Ten pocit byl vzájemný. Tehdy měl Riot v týmu jednoho právníka, a pokud šlo o právnické záležitosti, stále se hodně spoléhal na externí poradce. Když se interní tým rozšiřoval, pozornost se rychle obrátila k té recepční/kancelářské manažerce, která naštěstí měla právnický titul.
„Dali mi takový test, kdy jsem musela přepracovat koncept právnického formuláře,“ vzpomíná Natalie. „Myslím, že byli s mou prací spokojení, protože za pár týdnů jsem měla na stole formální právní nabídku. Práce v Riotu pro mě byla dokonalá příležitost, protože odpovídala tomu, na čem jsem chtěla pracovat v rámci zákonů zábavního promyslu. Dokázala jsem využít své vzdělání v oboru autorského práva a nakonec jsem mohla pracovat v hudbě, esportech, dárkových předmětech a všech těch dalších jedinečných aspektech zákona. Ovšem do Riotu mě skutečně přitáhli – a celé ty roky mě tam drželi – ti lidé, se kterými můžu pracovat, a jejich závazek vůči misi Riotu, která spočívá v tom, že hráčům přinášejí skvělé zážitky.“
Dohoda s Imagine Dragons
Nataliin titul nyní zní hlavní ředitelka a pomocná generální poradkyně v Riot Games. Za ty roky se dotkla celé řady různých aspektů zákona včetně duševního vlastnictví, licencování, soukromí, zaměstnání i vyjednávání s dodavateli.
„Na začátku jsem seděla na tolika židlích, že jsem byla zapojená do spousty různých věcí, ale když zavzpomínám, v hlavě mi vyvstanou hlavně některé hudební smlouvy,“ říká Natalie. „Měli jsme hodně zajímavou dohodu s Imagine Dragons v rámci MS 2014. Pro Riot to byl nový prostor a to samé platilo pro náš právní tým. Osobně jsem si vždycky představovala, jak pracuju v zábavním průmyslu a konkrétně v hudbě, takže když náš tým dokázal tuto dohodu uzavřít a my jsme sledovali jednu z nejslavnějších kapel na světě, jak na MS vystupuje před vyprodaným stadionem v Koreji, říkala jsem si: ‚Jak jsem se sem dostala?‘.“
Vystoupení Imagine Dragons s písní Warriors před obrovským davem na stadionu World Cup v Soulu je památným okamžikem v historii League of Legends. Málem se to nestalo.
„Byl to jeden z prvních průniků Riotu do tradičního zábavního světa,“ říká Natalie. „Ale hudební průmysl tu je už samozřejmě celé roky. Zpočátku jsme se snažili pracovat se standardním schématem, který nám poskytoval standardní vydavatelský a licenční jazyk. Problém byl v tom, že v rámci toho, co jsme chtěli dělat, tak úplně nefungoval. Riot rád myslí netradičně a snaží se posouvat hranice.“
A tak si dva týmy právníků psali sem a tam, posílali si červeně podtrhané texty ve smlouvě, zatímco se Natalie a Yula Chin z právního týmu Riotu snažily vysvětlit rodící se, leč rychle rostoucí svět esportů.
„K tomu, abychom to dotáhli do zdárného konce, nám pomohlo, že kapela to opravdu chtěla dělat – sami totiž byli hráči League of Legends,“ říká Natalie. „Rovněž byli nadšení, že budou vystupovat v Koreji a zviditelní se před tamními vášnivými fanoušky. Nakonec jsme tu dohodu dokázali uzavřít a položit tak základ pro řadu budoucích hudebních spoluprací.“
V následujících letech Riot pokračoval ve spolupráci s významnými umělci, zejména v rámci MS. Soundtrack pro turnaj v roce 2022 vytvořili Lil Nas X a Jackson Wang. Přestože se potřeby mění a tradiční hudební průmysl rozhodně chápe celou tu záležitost ohledně esportů, Natalie, Yula a jejich tým položily základy pro to, jak takové dohody mohou vypadat.
Vůdkyně kulturní transformace v Riotu
Jelikož se Riot neustále rozrůstal, náš právní tým se proměnil z malého, leč mocného týmu, kdy každý měl na starost několik oblastí, ve větší tým, kde se každý člověk soustředí na specializované obory. Nové právníky najímáme kvůli konkrétním sadám vlastností a dlouhodobí členové právního týmu řeší konkrétní oblasti podle aktuálních potřeb.
„Součástí mé role bylo několik let centrální interní poradenství ohledně zaměstnání v Riotu,“ říká Natalie. „Také jsem byla součástí prvního úderného týmu D&I, když byl v roce 2017 založen. Pamatuju, že jsme dali dohromady první poradnu a já byla součástí panelu... přestože jsem nesnášela mluvení na veřejnosti. Byla to oblast, na které jsem měla osobně silný zájem a která pro mě byla velmi uspokojivá. Když pak byla v létě 2018 vznesena obvinění ohledně kultury v Riotu, věnovala jsem většinu času zaměstnaneckému právu. Radila jsem řadě týmů včetně týmu kulturní transformace, který v celém Riotu řešil tato obvinění, a zkoumali jsme, co bychom mohli dělat, abychom se posunuli vpřed.“
Když se tyto týmy daly do práce, věci se začaly rychle měnit.
„Dělali jsme na spoustě věcí najednou,“ říká Natalie. „Na jedné straně Riot komunikoval ohledně procesu vyšetřování a pracoval na aktualizaci kodexu chování. S transformačním týmem jsme pracovali na hodnotách Riotu a novém pojetí náboru, procesu pohovorů a školení zaměstnanců. Vrátila jsem se k některým článkům, které jsme vydali, jako třeba naše první krůčky vpřed, a to množství práce, které jsme dokázali udělat za prvních 100 dnů po zveřejnění této zprávy, bylo docela šílené. Myslím, že je to důkaz práce firmy, vůdčího týmu a všech Rioterů, kterou vložili do toho, aby se učili, rozvíjeli a posouvali vpřed.“
Ale co naše kulturní transformace znamená? Jelikož firmy jsou obrovské pavučiny spletené z jedinečných lidí s vlastními identitami a perspektivami, kulturní transformace vypadá v každé firmě jinak. Riot byl založen jako firma zaměřená na hráče, a to je stále naší každodenní hnací misí. Ale to neznamená, že to musí být naše jediná mise. Rozvinout tu nuanci a způsob, jakým firma pečuje o Riotery v celé firmě, se stalo jedním z klíčových cílů týmu kulturní transformace.
„Na této cestě jsme byli ještě před tou zprávou. Když se o tom bavíme, občas se to v tom ztratí,“ říká Natalie. „První poradnu D&I s úderným týmem D&I jsme pořádali už na začátku roku 2018, ještě než pak v srpnu vyšla ta zpráva. Už jsme přepracovali školení o prevenci obtěžování. Ta zpráva nám však poskytla motivaci zařadit vyšší stupeň. Abychom víc investovali, ještě víc budovali tyto týmy, zkoumali a vylepšovali tyto procesy a skutečně realizovali svůj závazek se skutečnou hybností v celé firmě.“
Během posledních pěti let byla Natalie nadále poradcem a osobním šampionem D&I v Riotu. Úzce spolupracovala s týmem D&I na důležitých iniciativách, jako byly zprávy o transparentnosti, bodovací karty rozmanitosti pro vůdce Riotu a iniciativy na rozšíření množiny talentů, aby zahrnovala rozmanitější kandidáty.
Co začalo jako hybnost, se nyní stalo nedílnou součástí Riotu coby firmy. Potenciální kandidáti procházejí komplexním procesem pohovorů, který zahrnuje řadu kontrol a vyvážení kvůli budování sebejistoty ohledně spravedlnosti procesu a kvůli povzbuzení rozmanitých kandidátů, aby se nebáli přihlásit. Noví zaměstnanci po přijetí podstupují týdenní náborový proces jménem denováčkizace, který se stará o to, aby byl každý nový zaměstnanec zcela uveden do Riotu na začátku pracovního poměru, i když předtím neměl silný vztah k hrám Riotu.
Za posledních pět let se Riot rychle rozvíjel. Je tu tolik nových Rioterů, že v roce 2023 přes 80 % aktuálních Rioterů začalo po srpnu 2018, kdy byla vydána ona zpráva, a tak drtivá většina Rioterů prošla novým procesem, který pomáhal vytvořit tým D&I a tým kulturní transformace.
„Ta transformace podle mě spočívá v uvědomění a ohleduplnosti a to mělo za následek záměrné vytvoření kultury, kterou jsme v Riotu chtěli mít,“ vysvětluje Natalie. „Myslím, že Rioteři nyní mohou dostát těmto hodnotám, víc chápat, co znamenají, a být s nimi víc celkově propojení.“
Natalie za ty roky zažila spoustu různých verzí Riotu. Riot je tou firmou, kterou dnes je, díky práci, kterou do něj vložila, díky právní expertíze, kterou mu nabídla, a díky dopadu, který měla, jelikož je Rioterem posledních 13 let. Na dvoutýdenní pozici recepční to není špatný výsledek.