VAMOS. POJĎME NA TO. Pro LOUD, nejlepší brazilský tým VALORANTU a úřadující VALORANT Champions, je „vamos“ povzbudivým pokřikem, oslavou a okamžikem týmové jednoty. Za posledních pár let se však z „vamos“ stal středobod poněkud nepravděpodobné rivality. Začalo to, když se Stax, herní vůdce nejlepšího korejského týmu DRX, rozhodl adoptovat „vamos“ jako vlastní. Tato rivalita mezi těmi nejlepšími z Brazílie a těmi nejlepšími z Koreje se prohlubovala s každým zápasem, jeden „vamos“ za druhým, na scénách po celém světě.
Takže když došlo na oznámení skupin v rámci VALORANT Champions 2023, pozornost se rychle obrátila k zápasu 1. dne mezi LOUD a DRX. Na papíře je to metodické korejské družstvo s propracovanými soupiskami proti agresivnímu brazilskému týmu, který vede Aspas, jeden z nejlepších střelců na světě. Během odvety v rámci semifinále na LOCK//IN předvedli LOUD vs. DRX talent, historii, drama a společnou kulturu, jež dávají esportům VALORANT jejich jedinečnost.
„Díky regionální rivalitě jsou prostě esporty zajímavější,“ řekl Leo Faria, globální šéf esportů VALORANT. „To je na VALORANTU to krásné, je to globální hra. V esportech VALORANT jsme viděli velkou rovnováhu mezi oběma regiony na mezinárodní scéně i mezi různými zeměmi v ligách. Když jsme začali vymýšlet esportovní scénu, věděli jsme, že žánr stříleček je populární po celém světě, a chtěli jsme oslovit tuto globální hráčskou základnu a postarat se, aby hráči na celém světě měli šanci soutěžit v rámci esportů VALORANT.“
Od doby, co v roce 2021 oficiálně začala VALORANT Champions Tour, se odehrálo devět globálních turnajů. Během této doby skončili mezi nejlepší čtveřicí na alespoň jednom takovém turnaji hráči ze 32 různých zemí. Viděli jsme neuvěřitelné hráče například z Indonésie, Ukrajiny, Chile, Kanady, Belgie, Japonska, Chorvatska, Koreje, Kambodži, Turecka a Finska.
V rámci Champs 2023 tento vzorec pokračuje, protože čtvrtfinále obsahuje přesně po dvou týmech z Ameriky, EMEA, APAC a Číny.
Americas League reprezentují severoameričtí Evil Geniuses a brazilští Loud; EMEA má Fnatic se soupiskou hráčů z celé Evropy a FUT Esports s kompletně tureckou soupiskou; Pacifik do boje vysílá Paper Rex reprezentující tři země v jihovýchodní Asii a výše zmíněné korejské giganty DRX; a nakonec Čína nasazuje Edward Gaming a Bilibili Gaming, ze kterých se v Los Angeles rychle stali favoriti fanoušků. Od Brazílie přes Finsko po Malajsii – máme dobrou šanci, že diváci, kteří budou sledovat VALORANT Champions, budou mít někoho blízkého, komu můžou fandit.
„Esporty, zejména na úrovni mezinárodních lig a globálních turnajů, jsou o inspiraci,“ řekl Leo. „Chcete, aby někdo, kdo hraje doma VALORANT s kamarády, měl někoho, ke komu může vzhlížet a říkat si: ‚To je super, já to chci taky dělat.‘ Ale pokud vás nikdo nereprezentuje, pokud v té lize, v té soutěži nevidíte sami sebe, je těžké tuto inspiraci cítit. Takže když sledujete turnaj s týmy z celého světa, s hráči, kteří jsou vám blízcí, a když hrají dobře a vyhrávají zápasy – v tom spočívá to kouzlo esportů.“
Budování globální hry
Vždy jsme kladli velký důraz na budování her pro globální publikum, což byl podstatný důvod, proč se League of Legends rozrostlo v jednu z největších her a esportů na světě. V případě VALORANTU tým těžil ze všech těchto poznatků získaných z LoL a využil jich už v rané fázi vývoje, aby podpořil globální nastavení.
„O budování autentické globální hry uvažujeme z několika různých úhlů,“ řekl Arnar Gylfason, ředitel herní produkce VALORANTU. „Musí být globálně přístupná, atraktivní pro globální publikum a musí mít globální zastoupení. V případě přístupnosti potřebujeme nízkou latenci a přístup k 128cyklovým serverům, které vyvažují hřiště po celém světě. Aby byl VALORANT atraktivní pro globální publikum, chtěli jsme hru, která má trochu lehčí vyznění a styl než ostatní taktické střílečky, ale věděli jsme, že nesmíme dělat kompromisy ohledně základního zaměření a vyznění žánru. Globální zastoupení je pro nás stejně důležité, protože v některých případech se může vnímat jako kultura či národnost, ale v jiných případech reprezentuje i hudební vkus či vztahy s postavami. Všechny tyto faktory se spojily, aby vytvořily hru, která baví hráče po celém světě.“
Zatímco esportovní tým se soustředil na budování turnajů a lig, které podporují toto globální nastavení, výskyt talentovaných esportovních profíků začíná u vášnivých hráčů.
„Popularita VALORANTU je po celém světě rozložena poměrně vyváženě,“ pokračuje Arnar. „Takže řada regionů má talentovanou množinu hráčů, ze které může čerpat, což už jsme v esportech viděli. S touto reprezentací přichází inspirace pro více hráčů z daného regionu. Když se dokážete ztotožnit s někým, komu můžete fandit na globální scéně, je to velmi silné pro fanoušky i pro motivaci zapojit se do hry ještě víc a posunout tuto vášeň dál. Existuje pár regionů, které jsou známé díky tomu, že mají špičkové soutěžní týmy ve hrách typu FPS, ale ve VALORANTU je možné všechno.“
VALORANT má všechno. Jsou tu úžasné týmy z historických kolébek FPS talentů, jako třeba Brazílie, Skandinávie a východní Evropa, a také země, které se na globální esprtovní scéně v rámci taktických stříleček ocitají poprvé.
„Zejména v žánru FPS obvykle nemáte hry, které jsou populární na Východě i na Západě,“ řekl Jake Sin, šéf esportů VALORANT, APAC. „Jednou z věcí, které opravdu napomohly tomu, aby se VALORANT hrál po celém světě, bylo to, že ho můžete hrát řadou různých způsobů. Díky všem těm proměnným si regiony vyvíjejí vlastní styl hry a nacházejí úspěch díky jiným vzorcům. Je to velká část důvodu, proč je VALORANT globálně vyváženou hrou, jejíž týmy pocházejí ze všech možných regionů.“
Soustředění na mezinárodní ligy
Další kapitola esportů VALORANT se točí kolem rozsáhlých mezinárodních lig, ze kterých se skládá konzistentní rozpis globálních turnajů. Rozhodnutí založit tyto tři ligy – Amerika, EMEA a Pacifik – bylo zaměřeno na utužení této globální parity na vrcholové úrovni.
„V případě VALORANTU jsme začali globální strukturou esportu a pak ji rozdělili na regionální ekosystém,“ pokračuje Jake. „Cílem je konzistence napříč ligami a regiony, pokud jde o pravidla, strukturu, kalendáře a formát.“
Každá liga zahrnuje partnerské týmy, které se skládají z široké škály kultur, zemí a herních stylů, což tvoří tyto široké mezinárodní ligy.
„Cílem mezinárodních lig je mít špičkovou soutěž, která je naladěná na každého hráče v každém koutu světa,“ řekl Leo. „Chtěli jsme, aby liga působila dojmem, že je skutečně propojená s hráči po celém regionu, takže jsme například nechtěli, aby americká liga působila jako severoamerická liga, ve které je náhodou i brazilský tým a latinskoamerický tým. Začíná to tím, že máme několik týmů, které reprezentují země, a to pak upevníme tím, že na místě máme komentář v angličtině, portugalštině a španělštině. Ten samý model se replikuje v ligách EMEA a v Pacifiku. Naším cílem je mít brazilské fanoušky, japonské fanoušky a všechny další fanoušky, kteří mají pocit, že je ta liga pro ně, i když se nehraje v jejich zemi.“
Přestože formáty mezinárodních lig jsou stále v plenkách, částečné dopady už vidíme například ve vytváření soupisek a v herních stylech. V americké lize Sentinels na svou soupisku severoamerických talentů přidali dva brazilské hráče. Zdá se, že v rámci Champs se historicky metodické družstvo DRX inspirovalo agresivním stylem svých tichomořských rivalů z PRX.
„Když máte mezinárodní soutěž, nejen velké turnaje, ale také každotýdenní zápasy, týmy zlepšují svou hru,“ pokračuje Leo. „Tohohle jsme si všimli i v tradičních sportech. Ačkoliv všechny týmy v NBA hrají v Severní Americe, soupisky jsou za posledních pár desítek let čím dál globálnější a výsledkem je nová generace mezinárodních superstar, jako jsou Luka, Jokic, Giannis, Embiid a další. Tohle je náš cíl pro esporty VALORANT. Chceme globální hru, kde jsou hráči vystaveni mezinárodní konkurenci co možná nejvíc. Díky tomu se celý svět zlepšuje společně, příští generace bude tuto reprezentaci obsahovat a my rok po roce uvidíme tuto globální paritu na vrcholové úrovni.“
Nikdo neví, jak Champs skončí. Získá Fnatic svou třetí korunu? Dokáže tým z tichomořské ligy konečně prorazit a pozvednout svou první globální trofej? Oslaví jedno z čínských družstev oficiální vydání této hry ve své zemi výhrou? Anebo jeden z amerických týmů využije výhody hry na domácím hřišti? Na to se budete muset zkrátka podívat sami, abyste to zjistili – stejně jako zbytek světa.
Sledujte VALORANT Champs 2023 na valorantesports.com, Twitchi, YouTube nebo kdekoliv, kde se rádi díváte na esporty. A nezapomeňte sledovat esporty VALORANT na sociálních sítích, aby vám nikdy neunikly zajímavé okamžiky nebo Rb 3K.